— Он может быть опасен! — заметила Гермиона.
— Мы тоже представляем кое-какую опасность, миссис Уизли, — отмахнулся Снегг. — Эта крыса сказала, что Хорхе где-то рядом. Мы тут довольно сильно шумели, и то, что он не явился на выручку Лестрейндж, означает, что он либо находится дальше, чем мы думаем, либо прячется. Давайте-ка его поищем. Аластор, может, вы подождёте нас здесь?
— Нет уж, спасибо, пусть эта красотка пока побудет без охраны, — пробурчал Грюм, — я лучше с вами.
Далеко идти не пришлось. Хорхе они обнаружили в следующей комнате. Тщедушный человечек, лысый, с остатками русых волос, свисающих с висков на плечи, сидел в инвалидном кресле, вжавшись в угол.
— Не убивайте меня! — взвизгнул он, — я сделаю всё, что прикажете!
— Похоже, тут и сыворотка правды не понадобится, — усмехнулся Снегг, — это хорошо. Усаживайтесь, господа, — сказал он тоном радушного хозяина, создавая кресла, — а ты рассказывай. Всё. С самого начала.
— Н-но…
— За жизнь свою можешь не беспокоиться, мы не убийцы.
* * *
Он был лучшим учеником Слизерина, да-да, леди и джентльмены, лучшим, а может быть, даже лучшим учеником Хогвартса, это не пустое хвастовство, так говорили преподаватели, и даже сам директор один раз обмолвился… Да, вы правы, это не имеет отношения… хотя, как посмотреть… Он должен был остаться в Хогвартсе после окончания школы, но неудачное падение с метлы во время квиддича… Перелом позвоночника… В больнице св. Мунго ничем помочь не смогли. Из школы пришлось уйти, вы понимаете, калеке там не место.
Тогда он решил вернуть себе здоровье самостоятельно и взялся за книги, целительские трактаты и атласы. А уж учиться-то он умел! Но проблема оказалась сложнее, чем он думал. И как-то так получилось, что он все дальше и дальше обращался к самым тёмным, запретным областям волшебства. К тому же, в семье был культ чистой крови — ни одной грязнокровки не то за пятнадцать, не то за шестнадцать поколений.
Отчаявшись вернуть себе здоровье, Хорхе с помощью матери обратился за помощью к Тёмному Лорду, который тогда стремительно набирал силу.
Волан-де-Морт повидался с юношей и разглядел в нём огромный магический талант, сравнимый с его собственным. А вот чего парню не хватало, так это сильной и злобной воли. Что ж, у Волан-де-Морта её хватило на двоих. Он пообещал Хорхе излечение, но сначала нужно было кое-что сделать. Сначала одно, потом другое…
И Хорхе делал. Он чувствовал в Тёмном Лорде огромную мощь и был уверен, что тот сдержит слово. А его поручения… Что ж… Это были всего лишь увлекательные научные задачи…