— Тогда расскажите мне!
В трех коротких фразах он поведал мне все. Наконец я узнала тайну Пейджета! Это было совсем не то, чего я ожидала.
Я медленно отправилась пешком в гостиницу. Там мне вручили телеграмму. Я открыла ее. В ней содержались подробные указания для меня немедленно отправляться в Йоханнесбург или, вернее, на одну станцию, не доезжая Йоханнесбурга, где меня должны встретить на машине. Телеграмма была подписана не Энди, а Гарри.
Я села в кресло и предалась серьезным размышлениям.
(Из дневника Юстаса Педлера)
Йоханнесбург, 7 марта
Прибыл Пейджет. Он, конечно, в панике. Немедленно предложил уехать в Преторию. Затем, когда я любезно, но твердо сказал, что мы останемся здесь, он бросился в другую крайность, выразил желание приобрести ружье и стал трещать о том, как он защищал какой-то мост во время мировой войны. Железнодорожный мост в узловом пункте Литтл Пуддекум или что-то вроде.
Вскоре я прервал его, сказав, чтобы он распаковал большую пишущую машинку. Я надеялся, что на некоторое время ему будет чем заняться, так как машинка наверняка вышла из строя — она всегда так делала — и ему придется отнести ее в починку. Однако я забыл о способности Пейджета быть всегда правым.
— Я уже распаковал все вещи, сэр Юстас. Машинка в отличном состоянии.
— Что вы хотите сказать — все ящики?
— Также и два небольших ящика.
— Лучше бы вы не были столь услужливы, Пейджет. Эти маленькие ящики вас не касаются. Они принадлежат миссис Блейр.
Пейджет выглядел удрученным. Он очень не любит ошибаться.
— Итак, снова аккуратно запакуйте их, — продолжал я. — Потом можете выйти на улицу и немного оглядеться. К завтрашнему дню Йоханнесбург, вероятно, превратится в груду дымящихся развалин, так что сегодня, наверное, у вас последний шанс.
Я подумал, что теперь удастся избавиться от него, по крайней мере, на утро.
— Я кое-что хотел бы сказать вам, сэр Юстас, когда у вас будет свободное время.
— Только не сейчас, — произнес я поспешно. — Сейчас у меня совершенно нет свободного времени.
Пейджет повернулся, чтобы уйти.
— Между прочим, — окликнул я его вдогонку, — что там было в этих ящиках миссис Блейр?
— Несколько меховых ковриков и две-три меховые шапки, я думаю.
— Все правильно, — со значением произнес я. — Она купила их, когда ехала на поезде. Это действительно шапки — в своем роде, — хоть я почти не удивляюсь, что вы их не узнали. Полагаю, она собирается в одной из них появиться в Аскоте[17]. Что еще там было?
— Несколько катушек с пленкой и корзиночки.., масса корзиночек…
— Разумеется, — уверил его я. — Миссис Блейр — из тех женщин, которые покупают сразу не менее дюжины чего-нибудь.