11 ОКТЯБРЯ 1961 года ЦК КПСС и Советское Правительство приняли постановление о подготовке к первому полету человека в космос в декабре 1960 года.
Руководителем подготовки космонавтов в главном штабе ВВС был назначен опытнейший генерал Каманин Николай Петрович. Именно его работа помогла ускорить формирование Центра подготовки космонавтов как самостоятельной единицы в структуре ВВС.
К этому времени было выполнено три запуска космических кораблей «Восток». Два аварийных и один — последний, успешно. Планировалось еще два запуска по полной программе, и затем запуск в космос человека.
В октябре из 20-ти человек первого отряда отобрали 6 человек, которые приступили к непосредственной подготовке к первому космическому полету человека. Это были: капитаны В. Быковский, А. Николаев, П. Попович, и старшие лейтенанты Ю. Гагарин, Г. Титов, Г. Нелюбов.
Но дальше произошли события, которые сдвинули вправо срок первого полета человека в космос.
24 октября на космодроме произошла катастрофа при запуске ракеты. Погиб Главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения маршал артиллерии Неделин и еще 120 человек.
Затем 1 и 22 декабря последовали неудачи с запуском космических кораблей «Восток» по полной программе.
В этой ситуации пилотируемый космический полет выполнять было нельзя. Его передвинули на март-апрель следующего года. Естественно, при условии успешных контрольных полетов.
Для космонавтов эти события были, конечно, сильной психологической встряской. Жизнь наглядно показала им к какому опасному и непредсказуемому по своим результатам делу они готовятся.
Отказавшихся от подготовки к космическому полету не было. Но не было и нормальной подготовки к полету. Был сплошное ожидание очередной даты старта, и поддержание хорошей физической нормы по мере возможности.
Тем более, что никто никому ничего не мог гарантировать. Даже окончательный выбор космонавта на полет произошел только за два дня до старта.
Американцы и в этом вопросе поступили мудро. Как только была отобрана семерка кандидатов на первый космический полет, они сразу же узнали и свою очередь на полет. Об этом сразу же объявили в открытой печати. И острота вопроса была снята. Очередность не была нарушена.
Дальнейшая подготовка к полетам астронавтов и космонавтов, конечно же, совершенствовалась. Но основы и принципы остались прежними. Чтобы раскрыть особенности этой подготовки, нужно уже рассказывать конкретно о каждом полете. В рамках этой книги такое невозможно. Читайте другие книги. Мои в том числе.