Первыми иностранцами, которые готовились к космическим полетам, были представители стран участниц программы «Интеркосмос».
Программа их космического полета была простенькой. Старт. Через сутки стыковка с орбитальной станцией. Пять дней работы на борту станции и посадка.
В среднем представители этих государств готовились к полету два года.
После медицинского отбора в своих государствах и в СССР обычно отбиралось два человека, которые и приступали к подготовке в Центре подготовки космонавтов.
Один год обычно уходил на выполнение программы общекосмической подготовки. Для советских космонавтов эта программа длилась два года.
Затем космонавты получали назначение экипажи, с учетом предварительного выбора основного кандидата на полет и дублера, что значительно усложняло взаимоотношения между кандидатами. Ровными можно было назвать только отношения между немцами и монголами.
Наверное этим можно объяснить и послеполетные отношения космонавтов. Резкий карьерный рост первого номера почти всегда сопровождался тихой гаванью для второго номера.
Все первые номера быстро стали генералами, пройдя в основном высокую ступень политработников в своем ведомстве. И далее они росли в зависимости от своих способностей приспособиться к реалиям жизни.
Дублерам оставался максимум в звании полковник и не очень высокие должности.
Исключением можно назвать разве дублера от Монголии, который стал директором важного института в своей стране.
Да еще можно назвать представителей Индии. Индийский космонавт Ракеш Шарма в 1984 году совершил свой полет в звании майор. После полета продолжил свою прежнюю работу летчиком-испытателем. Ушел в запас в 2001 году в звании подполковник. Его дублер летчик-испытатель Мальхотра в 1984 году уже имел звание подполковник и уволился со службы в звании полковник.
Правда, у дублеров в период подготовки всегда оставалась надежда на чрезвычайные обстоятельства. Румыны незадолго до старта поменяли космонавтов местами. Прислушались к мнению преподавателей и инструкторов о степени готовности кандидатов на полет.
Но так было не всегда. В этот период особо обострилась борьба за право командовать интернациональным экипажем между летчиками и инженерами. Молодой представитель Болгарии мог бы попасть в первый экипаж. Но инженеры уступили первенство при полете чехословака Ремека, и теперь уж точно дали бы серьезны бой. В результате в полет ушел Рукавишников с Ивановым.
Вообще-то подготовка иностранных космонавтов в составе экипажа в течение года не была догмой.
Если в политических интересах требовалось, то представителей Афганистана и Индии отправили в космический полет уже через 6 месяцев непосредственной подготовки.