Первые русские минометы стреляли надкалиберными оперенными минами весом 20–80 кг, которые тонкой хвостовой частью вставлялись в ствол орудия. Подобную конструктивную схему имел 47-мм миномет, разработанный талантливым изобретателем капитаном Е.А. Лихониным при содействии инженеров Ижорского завода. Опытный образец оружия был испытан в мае 1915 года.
47-мм миномет Лихонина устанавливался на лафете из двух железных рам и листа, образующего основание. На боевой позиции он крепился железным колом, забиваемым через отверстие основания лафета. Стальной ствол имел гладкий канал, куда вставлялся хвост снаряда, камору для размещения гильзы с зарядом и нарезную часть для навинчивания замка. Секторный подъемный механизм обеспечивал вертикальную наводку на угол от 0° до 70°. Для стрельбы чаще всего применялись 180-мм фугасные мины с железным сварным корпусом, весившие 21–23 кг. Расчет миномета составляли 6 человек. В походном положении он перевозился на двух колесах одним-двумя номерами. Для переноски вручную требовалось четыре номера. Всего на заводах России было изготовлено 767 47-мм минометов Лихонина.
Тактико-технические данные
Обозначение: 47-мм миномет Лихонина
Тип: миномет Калибр, мм: 47
Скорострельность, выстр/мин: 4
Начальная скорость мины, м/с: 60
Макс. дальность стрельбы, м: 3200
Вес мины, кг: 21—23
58-мм миномет обр. 1915 г
Для подавления укрепленных огневых точек противника на передовой и борьбы с вражеской пехотой, засевшей в окопах, уже в 1914 году потребовалась так называемая «траншейная артиллерия», и во многих странах приступили к ее созданию. Легкие пехотные пушки, поступившие на вооружение армий, могли эффективно уничтожать пулеметные гнезда, однако вследствие настильной траектории снаряды были малоэффективны против пехоты. Недостаточно проявили себя в позиционных боях и бомбометы (мини-мортиры), имевшие дальность стрельбы до 850 м, но неспособные поразить окоп врага в непосредственной близости. Наиболее эффективными орудиями «траншейной артиллерии» стали минометы, и к концу войны все воюющие государства использовали их в большом количестве.
В России, наряду с минометом Лихонина, был принят на вооружение 58-мм французский миномет № 2 системы Дюмезиля. Поступивший в начале 1915 года в Россию в количестве нескольких десятков экземпляров, он в том же году был модернизирован Лихониным и запущен в массовое производство на трех заводах под обозначением ФР (франко-русский) или «58-мм миномет обр. 1915 г.».
ФР имел стандартную для того времени конструкцию. В гладкий ствол вставлялась с дула оперенная надкалиберная мина. Заряд весом 47 гр. помещался в латунную гильзу от морского орудия. В качестве воспламенителя использовался черный порох. Стрельба велась несколькими типами мин с четырехкрылым стабилизатором, в том числе железными сварными минами калибров 175 мм и 200 мм, весившими, соответственно, 23,4 кг и 36 кг. Кроме того, применялась также чугунная мина весом 28 кг.