— Демидов Вадим Фёдорович. Чинов Российской империи не имею. Родился и вырос в Америке.
— Да, дочь говорила о вашем приключении…
В этот момент из дверей выпорхнула Настя. Она уже успела переодеться в светлое и, наверное была ещё более хороша, чем в тот момент, когда я её увидел впервые.
— Папá! Это Вадим Фёдорович…!
— Спасибо, я уже знаю, — хозяин усадьбы неласково посмотрел на меня и продолжил. — Мы побеседуем в моём кабинете.
Понятно. Предстояла "проверка на вшивость". Причём не с восторженными "детьми", а с явно умным и дотошным человеком.
Зашли в дом и, когда проследовали по нескольким коридорам, подполковник распахнул передо мной дверь своего кабинета. Внутри было мрачновато, но достаточно роскошно. Когда я устроился в предложенном кресле, Соков предложил мне рассказать о своей "одиссее". Не предложил даже чаю. Начало не обнадёживало.
Оставалось держаться прежней версии. Я рассказал об Орегоне, путешествии в Китай, своей "амнезии". Чувствовалось, что верить мне он даже не пытается.
— Сергей Владимирович, я понимаю, что мой рассказ, мой облик, вызывают у вас нешуточные подозрения. Я очень необычен для этих мест, и, было бы глупо пытаться показаться обычным подданным империи. Я и не пытаюсь. Моя история, возможно, для вас выглядит насквозь лживой. И мне нечем доказать обратное. Я могу лишь убедить вас в том, что я не обычный бродяга – содержимое моего ранца, в основном – совершенно необычные для России и Европы предметы. Из, как правило, неизвестных здесь материалов. Заодно это может убедить вас, что я и не шпион. Согласитесь, но глупо было бы экипировать так врага, выполняющего тайную миссию.
— Понимаете, Вадим Фёдорович, я нисколько не сомневаюсь, что вы можете продемонстрировать нам, российским провинциалам вещи, которых мы в глаза не видели. Но облик ваш и ваше поведение весьма и весьма необычны. Нет, конечно, у меня и мыслей не было, что вы шпион, беглый или обычный бродяга…
— Беда, барин! — в кабинет вломилась какая-то тётка в крестьянской одежде. — Беда! Барышня наша…
Отставного подполковника просто подбросило в кресле.
— Что случилось, Алёна?
— Ой, беда-а-а! Ой, горе-то какое! Барышня наша, Анастасия Сергеевна-а-а… — продолжала причитать баба.
— Запорю, тварь! — лицо Сокова стало багроветь. — Что с барышней, дура?!
— К пруду она пошла, в парк. Цветок сорвать решила… А тут козюля её ужалила прямо в ручку. Ой, горе какое!
В кресло старый вояка не рухнул, задумался не более, чем на секунду.
— Доктора вызвали? Где барышня?
— Молодой господин сразу за доктором поскакал, а Анастасию Сергеевну в её комнату повели.