— Но полос было бы двадцать восемь? Не сто сорок две?
— Почему сто сорок две?
— Просто так. Пришлось к слову.
— Двадцать восемь, говорю тебе. Короче, если ты кого-то убьешь, не писай не труп.
Митч Портленс засмеялся.
— Не волнуйся, я шучу, — объяснил он.
В обеденный перерыв Адамберг увидел Вуазне — тот пил кофе с Ладусером. Комиссар знаком подозвал его.
— Вы все поняли, Вуазне? Гель, сумасшедшая гонка, двадцать восемь полос?
— Да.
— А я — нет. Будьте любезны, возьмите на себя отчет Мордану, я сегодня на это просто не способен.
— Портленс слишком торопился? — обеспокоился лейтенант.
— Да нет, это у меня замедленная реакция. Скажите, Вуазне, — Адамберг вынул блокнот, — эта рыба вам о чем-нибудь говорит?
Тот с интересом склонился над наброском твари, обитавшей в глубинах озера Пинк.
— Никогда не видел. — Вуазне был заинтригован. — Вы уверены, что все точно зарисовали?
— Все плавники на месте.
— Никогда не видел, — повторил лейтенант, качая головой. — А я разбираюсь в ихтиофауне.
— В чем?
— В рыбах.
— Ну, тогда так и говорите — в рыбах. Я с трудом понимаю канадских коллег, не усложняйте мне задачу.
— Откуда это?
— Из чертова озера, лейтенант. Два озера, наложенные одно на другое. Живое на мертвом.
— Что?
— Двадцать метров глубины, три метра ила, которому десять тысяч лет. В глубине нет ни малейшего шевеления. Только плавает доисторическая рыбка, морская обитательница. Живое ископаемое, которому абсолютно нечего там делать. Непонятно, почему она выжила и зачем. Но выжила и бьется в этом озере, как дьявол в святой воде.
— Черт, — выдохнул потрясенный Вуазне, не в силах отвести взгляд от рисунка. — Вы уверены, что это не сказка, не легенда?
— Табличка была настоящая. Вы о чем подумали? О чудовище из озера Лох-Несс?
— Несси не рыба, а рептилия. Где оно, комиссар? Это озеро?
Адамберг не ответил.
— Где? — повторил Вуазне.
Адамберг поднял затуманенный взгляд на коллегу. Он спрашивал себя, что было бы, вползи Несси во врата Страсбургского собора. Об этом немедленно стало бы известно, но паниковать никто бы не стал, ведь Несси — не огнедышащий дракон и жемчужине готического искусства не опасна.
— Простите, Вуазне, я задумался. Это озеро Пинк, недалеко отсюда. Розовое и синее, потрясающе красивое. Смотрите внимательно, если увидите рыбу, поймайте ее для меня.
— Ну уж нет! — оскорбился Вуазне. — Я не причиняю зла рыбам, я их люблю.
— Эта мне не приглянулась. Пойдемте, я покажу вам озеро на карте.
Адамберг постарался обезопасить себя от встречи с Ноэллой: припарковался на отдаленной улице, в дом вошел через черный ход, не отправился гулять на тропу. Он срезал путь через лес, прошел через стройку, где встретил заступившего на пост охранника.