День стоял прохладный. Поттер взял у Хендерсона черный мегафон и, пригибаясь, быстро пошел по дорожке, петляющей меж холмов и патрульных автомобилей, на ходу говоря полицейским — в основном молодым и рвущимся в бой, — чтобы они держали пистолеты в кобуре и оставались в укрытии. На расстоянии шестидесяти ярдов от бойни он лег на вершине холма и стал смотреть в бинокль. Внутри здания никакого движения. В окнах никакого света. Ничего. Поттер заметил, что в окнах на фасаде нет стекол, но не мог определить почему: выбили их засевшие внутри преступники, чтобы было удобнее целиться, или с ними расправились местные мальчишки, швыряя камнями и стреляя из мелкашек.
Он включил мегафон и, сдерживая себя, чтобы не кричать и не исказить голос, начал:
— Я Артур Поттер из Федерального бюро расследований, хочу поговорить с вами. У меня есть сотовый телефон, пришлю его вам примерно через десять-пятнадцать минут. Мы не планируем захват. Вы в безопасности. Повторяю: мы не планируем штурм.
Он не ожидал ответа и не получил его. Пригнувшись, поспешил к фургону и спросил Хендерсона:
— Кто здесь главный из местных? Мне надо потолковать с ним.
— Вон он.
У дерева, чуть сгорбившись, стоял высокий мужчина в синем костюме и с соломенными волосами.
— Кто такой? — Поттер вытер линзы бинокля о лацкан пиджака.
— Чарлз Бадд. Капитан полиции штата. Прошел следственную и оперативную подготовку. В переговорах никогда не участвовал. Блестящие характеристики.
— Как долго в полиции? — Бадд показался Поттеру молодым и желторотым. Такими бывают продавцы в отделе электроники универмагов «Сирс», где они смущенно соблазняют покупателей увеличенными сроками гарантии.
— Восемь лет. Хороший взлет, быстро заработал нашивки.
— Капитан! — позвал Поттер.
Полицейский посмотрел на него голубыми глазами и зашел за фургон. Они крепко пожали друг другу руки и познакомились.
— Привет, Питер, — кивнул Бадд агенту ФБР.
— Здравствуй, Чарли. — Капитан снова повернулся к Поттеру. — Так вы и есть та важная персона из Вашингтона? Рад встрече. Это для меня большая честь.
Поттер улыбнулся.
— Так вот, сэр, все, что могу сказать о сложившейся ситуации. — Он показал на бойню. — Вон в тех двух окнах замечено движение. Блеск ружейного ствола или бинокля, точно не могу сказать…
— Мы к этому перейдем, капитан Бадд.
— Пожалуйста, называйте меня Чарли. Хорошо?
— Согласен. Сколько у вас людей?
— Тридцать семь полицейских, пять помощников здешнего шерифа и ребята Пита. То есть ваши.
Поттер занес цифры в маленькую черную записную книжку.
— Кому-нибудь из ваших мужчин или женщин случалось принимать участие в операциях по спасению заложников?