Внезапно прямо над его головой что-то рвануло, и Игорь увидел, как Зимин, согнувшись пополам, упал на пол кабины. Пулемет замолк, салон наполнило дымом. Чей-то голос крикнул:
– Держись! Садимся!
Потом он испытал чувство стремительного падения, раздался треск, и Игорь потерял сознание.
Очнулся он от боли. Первое, что увидел, – это лицо пилота, склонившегося над ним.
– Где сумка? – спросил Муравьев.
– На тебе. Очнулся, слава богу. Встать можешь?
Игорь, опершись руками о росистую траву, поднялся. Ничего не болело, только немного шумело в голове. Он огляделся. Метрах в двадцати горел самолет. Штурман перевязывал Зимина, лицо которого побелело от боли. Рядом на траве стоял пулемет.
– Что делать будем? – спросил Муравьев пилота.
– Когда мессеры напали, штурман с Москвой связался. До линии фронта километров пятнадцать. Нам дали место, где можно ждать до темноты поисковую группу. Давай возьмем ребят и двинем потихоньку.
– Надо бы носилки соорудить.
– Нет времени. Понесем на себе, по очереди: двое несут, один отдыхает.
Внезапно вдалеке послышался лай собак.
– Быстрее! – крикнул штурман. – Чего вы там копаетесь!
– Отставить! – хрипло скомандовал Зимин. – Я старший по званию, поэтому мне приказывать. Всем отойти, Муравьев, ко мне!
Игорь подошел к лежавшему, опустился на колени.
– Слушай меня. С нами вы не уйдете от погони. Мы останемся…
– Нет, – Игорь покачал головой, – мы вас не бросим.
– Бросите. Еще как бросите. Потому что дело не в нас. Дело вот в этом пакете. – Зимин, сморщившись от боли, вытащил из внутреннего кармана куртки сверток. – Ты доставишь его вместо меня. Помни – от этого зависит не одна моя или твоя жизнь. От этого зависит жизнь сотен, тысяч людей, так что действуй… – Он устало откинулся на траву, помолчал. – И еще. Как только перейдешь к нашим, свяжись с комиссаром госбезопасности Новожиловым. Запомнил? Повтори.
– Новожилов.
– Расскажешь ему все, отдашь пакет и скажешь, что Март ждет Пианиста каждую нечетную пятницу. Повтори… А теперь положите нас со стрелком к пулемету, мы им покажем цирк на конной тяге… Постой. Пистолет один оставь… к которому у тебя патронов больше…
Игорь отстегнул кобуру с «ТТ», вынул из сумки пять запасных обойм.
Собаки были уже где-то совсем рядом. Их заливистый лай звонко несся над утренним лесом.
– Уходите! – крикнул Зимин. – Слышите? Уходите!
Когда они отбежали примерно на километр, за спиной басовито заработал ШКАС. Ему ответили глухие автоматные очереди. Игорь остановился, схватился за кобуру.
– Вперед! – крикнул, задыхаясь, пилот. – Тебе такое доверили! Вперед!