По справке она, Неонила Кива, страдала начальной стадией анорексии и нуждалась в отпуске.
С трудом разобрав незнакомое слово, Нилка подняла испуганный взгляд на своего избавителя:
– А что это такое?
Валежанин ее, темную, просветил:
– Это когда организм не принимает пищу.
Ее организм пищу принимал. Правда, не чаще двух раз в день и в ограниченных количествах.
В детстве у пустого холодильника Нилке хотелось впасть в анабиоз, только чтобы не расстраивать маму просьбами о еде.
Привычка обходиться малым сохранилась и сослужила отличную службу: 87-60-87. Выяснилось, что ее размер конвертируется в банковские счета, машины и квартиры.
Нилка вздохнула.
Из страха потерять форму она весь день сидела на гречке. Салат бы не помешал.
* * *
…В полутемном баре было людно, гремела музыка, приходилось кричать, чтобы услышать собеседника, – от всего этого Нилка была не в восторге.
– Как ты? – спросил Вадим, ставя на столик стаканы. В одном из них плавали лед, фрукты и торчал коктейльный зонтик, в другом покачивалась золотисто-коричневая жидкость – Валежанин был приверженцем изысканного минимализма.
– Нормально. – Нилка дернула плечом. Страх поднял голову и зашипел с интонациями мудрой Каа – бабы Кати: «Будешь пить – станешь как мать».
Желание слинять росло с каждой минутой, на месте удерживали справка, квартира и работа. Аргументов было достаточно, и Нилка покорилась.
– В этом баре бывают все наши. Так что завтра вся команда будет знать, что я на тебя глаз положил.
Коктейль попал не в то горло, Нилка подавилась и закашлялась.
– Что? Крепкий? – покровительственно улыбнулся Валежанин.
– Да, – прохрипела Нилка и неинтеллигентно шмыгнула носом.
Привыкай.
– Зачем? – устремила недоверчивый взгляд на богочеловека Нилка.
– Ты же не сможешь избежать застолий в твою честь. Какой-нибудь принц Монако пригласит тебя в свой дворец, тебе подадут бокал вина, а ты брякнешь: «Я не пью».
– А что, это плохо – не пить?
– Плохо не уметь пить. Так что учись.
– Я потом.
– Знаешь, как плавать учат?
– Знаю, – буркнула Нилка.
– Так что давай пей. Ты есть будешь?
Нилка уже открыла рот, чтобы попросить какой-нибудь низкокалорийный салат, но Вадим упредил ее:
– Учти: алкоголь содержит много калорий. Привыкай считать. В твоей профессии успех достигается через аскезу.
Глаза у Нилки остекленели – незнакомые слова ее гипнотизировали. Поискав в Никином лице живой отклик и не найдя его, Валежанин продолжал витийствовать:
– Самоотречение и самозабвение – вот два кита, на которых покоится успех в моделинге. Нельзя любить себя в профессии. Нужно любить профессию со всеми ее подводными камнями и мерзостью. Да, да, мерзостью. В какой-то мере моделинг можно сравнить со спортом: здесь все время идет соревнование, и к финишу приходят самые упорные. Но в то же время это творчество, так что тупо наматывать километры на подиуме здесь не катит. Модель создает образы. Разные. В одном луке ты одна, в другом – другая, и так бесконечное множество раз. Девушка должна уметь перевоплощаться, как актриса, вживаться в роль. Только актриса вживается в роль на полгода или на год, а модель – на пятнадцать минут. И еще неизвестно, что сложнее. Так что без куража нечего делать на подиуме.