– Точно – дурак.
– Будешь локти тогда кусать, – продолжал каркать Веня.
– Не буду.
До Вени начало доходить.
– Нилка, ты меня что, не любишь?
Нилка задумалась. К Вене она привыкла, как к зубной щетке, Веня был всегда, как рассвет и закат. В груди у Нилки что-то дрогнуло.
– Люблю, Веня. – Она обняла за шею своего кавалера.
– Тогда выходи за меня.
– Хорошо. Из армии вернешься – поженимся.
– Так это когда будет? – разочарованно протянул Веня и отстранился.
– Ну, тогда засылай сватов, – сдуру ляпнула Нилка.
От большого ума Веня сообщил родителям о своем намерении привести в их дом невестку.
– И кого это, интересно? – полюбопытствовала Венина мамаша, насмешливо глядя на плод их со Скрипниковым былой любви.
– Нилку. Я люблю ее, – на всякий случай объяснил Веня.
– Нилку? – ахнули родители. Батя у Вени трудился токарем на метизном заводе, а матушка – медсестрой в поликлинике. Батя в семье был головой, и мать – вертлявой шеей.
– Нилку.
– Эту версту коломенскую, эту тлю? – не поверил папаша.
– Никакая она не тля, – оскорбился за любимую Веня, – она хрупкая и нежная.
– Много ты понимаешь, – презрительно скривился папаша, – тебе жена нужна, а не ваза напольная. И вообще, сходи в армию, а там видно будет.
Мамаша хранила горестное молчание.
Медицина бессильна: если ее Веня что-то задумал, пойдет до конца.
Сколько слез она пролила, отговаривая его от армии, а все без толку. Но жениться на Нилке – это уже слишком. Это – поставить крест на роду Скрипниковых.
Ясно же: дурная кровь у этих Кива. Что мать, что отец – совсем спились, усохли, в скелетов превратились, уже ветром качает. А ну как Нилка пойдет по родительским стопам и потянет за собой их кровиночку? Ведь всем известно: если жена пьет, то муж обязательно сопьется. А ну как пагубная тяга передастся внуку или внучке? Тьфу, тьфу, тьфу.
– …Сначала нужно объяснить этой шалаве, этой паскуде Нилке, чтобы она выбросила Веню из своей глупой башки. Не поймет – тогда война. До кровавых соплей. До последнего патрона, – стучал по столу старшина запаса Скрипников-старший.
– Можно и грех на душу взять, отворотное зелье подлить Вене, – подала идею мамаша.
– Потом отмаливать будем, все потом, – поддержал идею глава семейства, – сейчас все средства хороши.
Говорить с Нилкиными родителями смысла не имело, решено было обратиться к единственному вменяемому члену семьи – бабе Кате.
Когда Скрипниковы высадились перед домом Катерины Мироновны из своего доисторического «мерседеса», работавшего на газу и по этой причине несусветно чихающего и чадящего, вид у них был воинственный. Не хватало только флага и барабанов на шее.