– Ах ты мой золотой! Разные вы с Валей. Тот – кавалер!
Им обоим показалось, что сзади прозвучал совсем тихий смешок. Но больше ни слова.
– Я извиняюсь, – сказал Вася, – вы к кому едете?
– К мужу, – ответила девушка.
– А как фамилия?
– Чураков.
Вася мало знал Славку Чуракова. Слыхал от ребят, что тот веселый, компанейский парнишка. А встречался только на комсомольских собраниях. Один раз был свидетелем, как Славку прорабатывали за какую-то пьянку, и он стоял перед собранием, очень смешной, шустрый, и неостроумно оправдывался, ссылаясь на то, что он еще «мал, соплив и глуп». Соплив-то соплив, а вот, оказывается, уже жениться успел…
Вася включил фары. Они осветили узкую полосу дороги, свивавшуюся, как змея. То черное низкое дерево попадало в полосу света, то оторвавшийся от скалы белый грозный камень.
– Подъезжаем, – сообщил Вася.
Он бесшумно подкатил к стройуправлению и стукнул в окошко сторожихе. На ее попечение он решил оставить тетку до утра.
– А вы как же? – спросил он девушку.
Она стояла в нерешительности, маленькая и вся черная. Волосы ложились на лицо и плечи.
– Может быть, вы меня проводите? – попросила она. – Вы, наверное, знаете, где Слава живет…
Вася взял у нее саквояж, повел темным проходом между глиняных полуразломанных кибиток, остатков былого кишлака.
– Вас Васей зовут? – спросила за спиной девушка.
– Точно, – обернулся он.
– Ну, а меня Галкой.
Они долго шли в темноте по сухой, скрипучей глине. Вася подвел Галку к одной из палаток с неприкрытым лазом, откуда слышался перебойный храп.
– Здесь, кажется, – сказал Вася.
Галка присела перед лазом и позвала громким шепотом:
– Славик!
А Вася уже шагал прочь, к своей палатке. Товарищи его спали, и он избавился от расспросов. Но утром, только ребята проснулись, они начали донимать Васю, подозревая, не хочет ли он замахорить свадьбу.
Какое же наступило всеобщее разочарование, когда Вася сказал сонно и сердито:
– Да какая вам еще невеста мерещится? Это тетка моя родная. – И как бы между прочим добавил: – Это вон к Славке Чуракову жинка пожаловала.
– Хо! – заметил кто-то из ребят. – Нашлась бабушкина потеря!.. А говорил, что развелся.
Вася хмуро удивился, потом пошел умываться за палатку, где на карагаче болтался железный умывальник.
…На следующий день Вася устроил тетку в женское общежитие и оформил на работу в только что родившийся в Лангуре быткомбинат: принимать одежду в ремонт и записывать в книжку.
– Однако тут у вас ставки порядочные, – заметила Полина. – Но вот как я климат ваш вынесу? Жара, говорят, бывает адская, а у меня, Вася, голова…