Джейми рассмеялся.
— Это правда где-то на пятьдесят процентов.
— Ну хорошо, — сказала Джесс, — может, у нее есть кровать и одно кресло, но насчет книг и грязи правда.
— Значит, и то, что она работает на полную ставку в ресторане, начиная со старших классов, и при этом занимает первое место по английскому языку, — тоже правда лишь наполовину?
Джейми ощутил странное чувство гордости за свою подругу.
— На самом деле это правда на все сто процентов. Она к тому же заняла третье место по французскому.
— По-моему, нам следует кое перед кем извиниться, — сказала Джесс, трогая Шелли за плечо. Шелли посмотрела на Джейми и улыбнулась ему робкой, виноватой улыбкой.
— Но я еще не разобрался со всей этой жугко интересной историей.
Майк наклонился к Джейми чуть ближе и понизил голос.
— Скажи мне, эта девушка действительно соблазняет парней, читая им стихи?
Джейми постарался удержаться от того, чтобы не поморщиться.
— О ней так говорят.
— Хотя чаще всего она просто подходит к тому, кто ей приглянулся, и приглашает к себе домой, — добавила Джесс.
Это тоже было правдой, но Джейми решил никак не подтверждать ее слова.
— А французская команда по регби?
Джейми сердито посмотрел на Шелли; она поклялась, что никому не скажет.
— Это была не вся...
Майк хлопнул в ладоши.
— Я просто обязан познакомиться с ней!
— Я не думаю, что у тебя сложилось верное представление о Саре из этих россказней.
— Но они ведь не лгут?
Джейми пожал плечами. Не было смысла в том, чтобы пытаться защитить честь Сары, если она сама стала бы рассказывать о себе эти истории — или другие, похуже, — если бы дала себе труд почтить эту вечеринку своим присутствием. Если бы она была здесь, и Майк увидел ее хрупкую фигурку, услышал глубокий, низкий смех, он бы понял, что можно узнать сотни разных историй о Саре, провести целый день и даже больше, слушая сплетни, что ходили вокруг нее, но при этом ему не удастся даже на дюйм приблизиться к тому, чтобы понять, что она на самом деле за человек. Сара Кларк была непостижима.
— Видишь? Я же тебе говорила! Я требую извинений, мистер!
Джесс пощекотала живот Майка, а он в ответ схватил ее за руки, а потом сгреб в охапку и поцеловал. Джесс хихикнула и прижалась к Майку теснее, а потом, казалось, они вовсе забыли, что участвовали в каком-то разговоре.
— Ах... молодая любовь, — сказала Шелли. — Я помню, и мы были такими в старые, добрые, золотые деньки.
Джейми выдавил из себя смешок. Он и Шелли встречались шесть месяцев; Джесс и Майк почти три.
— О, я бы хотел заканчивать каждое предложение, заталкивая свой язык тебе в горло, но я точно знаю, что, если начну целовать тебя прямо здесь, я просто не смогу остановиться.