Подошел Белл.
— Какого черта? Я слышал новость.
— Не здесь, — остановил его Уилл.
Уилл изрядно опьянел, и голова шла кругом, когда он осторожно преодолевал ступеньки, одну за другой. Лакей помог ему надеть пальто. Белл вывел его на улицу. Уилл уронил перчатки; Белл их поднял.
— Держись, старина. Сейчас подадут мой экипаж.
Когда экипаж прибыл, Белл сумел запихнуть Уилла внутрь.
Уилл закрыл глаза. Его последней мыслью было — он пропал.
Кто-то тряс его за плечо. Во рту было сухо как в пустыне. В голове гудело точно рядом били в барабан. Совершенно сбитый с толку, Уилл открыл глаза и увидел, что Белл стоит рядом и смотрит на него. Поверх рубашки и брюк он накинул халат.
— Как я сюда попал? — хрипло проговорил он.
— А ты не помнишь? — спросил Белл.
— Нет.
Уилл сел и обхватил руками голову. Он был в одной рубашке, без сюртука.
— Мой камердинер успел стащить с тебя сюртук и жилет, прежде чем ты без чувств повалился на диван.
— Я был чертовки пьян.
Белл подошел к буфету и вернулся с чашкой чаю в руках.
— Успел остыть, но ты, должно быть, умираешь от жажды.
Уилл выпил чуть теплый чай.
— Который час?
— Одиннадцать.
Раздался дверной звонок, и Уиллу показалось, что он дребезжит прямо у него в голове. Через несколько минут в гостиной появился Фордэм и плюхнулся на стул.
— Ну и вид у тебя! Но, полагаю, этого и следовало ожидать.
Белл сел в кресло.
— Помнишь, что произошло за игорным столом?
— Я проиграл чертовы двадцать тысяч фунтов, которых у меня нет, — ответил Уилл.
— Нужно решать побыстрей, — сказал Белл. — Долг надо уплатить.
— Полагаю, мне остается сбежать на континент. Не я первый, не я последний.
— Подумай, — возразил Белл. — У тебя нет денег. Перемена географического положения — это не выход. Ты окажешься среди чужих. Как станешь жить?
Уилл упал на спинку дивана.
— А что еще мне делать?
— Позволь мне уплатить этот долг, — предложил Белл.
— Нет. Я тебе не разрешаю.
— У тебя ведь нет состояния, — сказал Белл. — А Хантер не простит тебе двадцать тысяч.
Белл унаследовал огромное состояние. Уилл и понятия не имел, насколько богат его друг, но Белл рассказывал про несметные сокровища. Идея была соблазнительной, но Уилл не хотел злоупотреблять дружбой.
— Спасибо за щедрое предложение, но я не знаю, сумею ли когда-нибудь вернуть тебе эти деньги.
— Твой брат непременно узнает, — заметил Белл.
— По крайней мере не раньше чем через две недели. Он уехал в Девоншир, встретиться с деловым партнером. Когда Хок вернется, мне придется просить его, чтобы он заплатил. — Уилл усмехнулся. — Одной черной меткой больше — какая разница?