В колледже я подружилась с Дани. Точнее, это она со мной подружилась. Мы жили в одном корпусе общежития. Твоя сестра такая же открытая и эмоциональная, как ты, и не принимает «нет» в качестве ответа. Она вытаскивала меня на всевозможные мероприятия, и я получала удовольствие от ее общества. Дани мой первый и единственный друг. Она никогда меня не подводила. – Глаза Лорел наполнились слезами. – Даже когда я тебя бросила, она продолжила со мной общаться.
– Моя сестра удивительная, только не говори ей об этом, – улыбнулся он. – И ты тоже удивительная. Ты самая сильная и независимая женщина из всех, которых я когда-либо знал. Жаль, что я не могу повернуть время вспять и исправить свою ошибку.
– Ради меня ты не отказался бы от сделки, к которой так долго готовился.
– Наш брак всегда был для меня важнее любой сделки, но в тот момент я не знал, что делаю выбор. Не знал, как для тебя было важно, чтобы я был рядом с тобой. Доктор заверил меня, что тебе и ребенку ничто не угрожает.
– Почему та сделка была так важна для тебя?
Сев в постели, Кристиано провел рукой по волосам:
– Это не имеет значения. Моему поведению нет оправданий.
– Расскажи мне о ней.
– Речь шла о покупке острова в Карибском море, который идеально подходил для строительства эксклюзивного отеля. Я очень хотел его заполучить. Осуществление этого проекта подняло бы нашу компанию на недосягаемую высоту.
– Компания испытывала какие-то трудности?
– Нет, – ответил он. – Ты однажды обвинила меня в трудоголизме и была права.
Лорел вспомнила, что ей рассказывала Дани:
– Неудивительно, что ты стал трудоголиком. Тебе пришлось встать во главе компании, когда тебе было чуть за двадцать.
– Компании? – Он невесело рассмеялся. – Ни о какой компании речи тогда не шло. У моего отца было всего два маленьких отеля на Сицилии, которые почти не приносили дохода. Когда он неожиданно умер, я был вынужден бросить университет, вернуться домой и заняться тем, в чем я совсем не разбирался, поскольку учился на инженера-строителя. Моя мать была убита горем, брат и сестра учились в школе. Они зависели от меня. То, что началось по необходимости, стало привычкой. Через некоторое время я перестал спрашивать себя, почему я так много работаю. Сколько бы денег я ни зарабатывал, я не мог забыть о том, что благополучие моих родных зависит от меня. От моей способности расширять бизнес и добиваться успеха.
Ему нужно было не только обеспечивать мать и брата с сестрой, но также помогать другим своим родственникам. Для них всех он был кормильцем.
– Я думала, что это была рядовая сделка. Ты мне о ней не рассказывал.