— Спасибо за помощь, Анна, — сказала Лисе и прыгнула в ванну. — Вот увидишь, благодаря твоей помощи мы спасем доктора Проктора.
— Надеюсь, — сказала Анна. — А еще я надеюсь, что кое в чем другом ты ошибаешься.
— В чем?
— В том, что с такими людьми, как Клод Клише, ничего нельзя сделать.
— Попытайся, — сказала Лисе. — Удачи тебе, Анна Жоли.
— Тебе тоже удачи, Лисе Педерсен. Передай от меня привет профессору, когда встретишься с ним.
— Обещаю.
Лисе хотела зажать нос пальцами, но обнаружила, что на носу все время была синяя прищепка.
— Профессор, кстати говоря, сказал одну вещь, — добавила Анна. — Чтобы я была осторожна. Тут может объявиться его бывший ассистент. Этот ассистент, видимо, умеет определять по мылу, куда отправился путешественник во времени, и поэтому может последовать за ним.
— Да-да, я уже поняла, что этот ассистент был очень сомнительным парнем, — сказала Лисе. — Пока-пока!
— Но… — начала Анна.
Слишком поздно: Лисе исчезла под мыльной пеной.
— Но ассистент вовсе не был парнем, — пробормотала Анна. — Профессор сказал, что это была дама, причем весьма необычная дама…
А Лисе под водой постаралась сосредоточиться на бюро Гюстава Эйфеля и на какой-нибудь дате 1888 года. Но какой дате? Она решила взять первую попавшуюся. Семнадцатое мая. Эта дата ведь не хуже других, правда?
В номере люкс в башне гостиницы «Монблан» Булле смотрел прямо в дуло старинного пистолета. Он подумал, что куда более охотно уставился бы в тарелку с яйцом и ветчиной. Не то чтобы он ужасно проголодался, но смотреть в дуло пистолета как-то неприятно. Ведь оттуда может вдруг выскочить пуля.
— Ноги на пол, накинуть одежду, общее построение на палубе, — скомандовала женщина с пистолетом.
— По-по-почему? — заикаясь, выговорил Булле и подтянул одеяло к подбородку.
— Потому что ты будешь помогать мне в поисках человека, который изуродовал мою жизнь.
— К-к-кого?
Взгляд Распы источал ненависть, когда она хрипло прошептала:
— Доктора Проктора, конечно.
Давайте отмотаем рассказ на пять секунд назад и продолжим с места, где остановились.
— Ты будешь помогать мне в поисках человека, который изуродовал мою жизнь, — прохрипела Распа, направив пистолет на кровать, где наш герой Булле лежал, натянув одеяло до подбородка.
— К-к-кого? — прошептал Булле.
И вид у него был совсем не такой героический, как нам хотелось бы.
Взгляд Распы источал ненависть, когда она хрипло прошептала:
— Доктора Проктора, конечно.
Булле проглотил комок в горле:
— Может быть, я просто передам ему от вас привет, когда увижу?
— ВСТАТЬ! — прорычала Распа, и пистолет в руке задрожал.