— Надо же! Король треф. А тут что? Туз червей.
— Вы опять за свое? — возмутился кардинал.
— О! Погляди! — Лис выдернул колоду из рук служителя церкви. — Они не только чище. Они и больше. Колода-то говорящая.
Он провел по торцам карт большим и средним пальцами:
— Слышите? Звучит по-разному.
— У меня нет другой, — нахмурился кардинал.
— Лис! У тебя же точно есть?
— А то! Естественно! — Д'Орбиньяк вытащил из поясной сумки карты. — Можете убедиться: они не потерты, не помечены и разложены по мастям, как и надлежит.
— Хорошо, — вздохнул кардинал. — Благословляю.
— Позвольте, я буду тасовать. — Вальдар с поклоном взял карты. — За вечер вы, должно быть, притомились.
Он разделил колоду на две части. Затем жестом фокусника сложил ее, вдвигая одну часть в другую, сделал еще несколько пассов и начал раздавать под пристальными взглядами обоих кардиналов. С каждым коном бдительность кардиналов лишь возрастала, и лица их по цвету постепенно сливались с мантиями.
— Черт возьми, — зарычал святой отец, лишенный высокого звания банкомета, — за время игры мне не пришла ни одна крупная карта.
— Мне тоже, — поднял голову его собрат.
— Да, они все здесь. И там. — Лис ткнул пальцем на карты напарника.
— Но это настоящее жульничество.
— Вы можете это доказать?
— Я бы доказал. Один на один, — процедил взбешенный кардинал.
— Рейнар, одолжи, пожалуйста, его высокопреосвященству свой клинок. Кристоф, а ты дай мне свое оружие. Негоже «Ищущему битву» обнажаться на постоялом дворе.
— Дьявольщина! — Обманутый шулер ловко поймал брошенный ему меч.
— Надеюсь, это не имя. — Камдил встал в защитную стойку.
— Я — граф Балтасар Косса.
— Я почему-то так и подумал.
Клинки их скрестились и зазвенели. Длинная сутана мешала Балтасару. Он все время пытался поддернуть ее, но Камдил, похоже, и не собирался пользоваться своими преимуществами.
— Вилы Люцифера! Давно я не встречал таких прекрасных фехтовальщиков, — то ли выругался, то ли похвалил кардинал. — А если я вот так?
Он сделал выпад, точно собираясь разрубить противнику голову, затем резко перевел меч, атакуя бедро.
— Тогда, — Камдил повернулся, пропуская клинок мимо себя, — вы останетесь без оружия.
Он перехватил запястье и резко ударил по плоскости клинка возле крестовины.
— Дьявольщина, — вновь яростно выругался кардинал. — Вот уж не думал встретить в такой глухомани столь занятных людей. Вы деретесь не хуже, чем играете в карты! Сьер, не помню как там вас, не ведаю, что вы делаете в этой берлоге, но, клянусь хвостом и рогами Люцифера, я был бы рад видеть вас в своей чертовой свите. Я кардинал святейшего Папы Бонифация, а не, как этот ублюдок, гнусного приспешника антихриста, выродка, пасынка вавилонской блудницы, Бенедикта тьфу-тьфу-тьфу, не к ночи будь помянут, Тринадцатого. Я везу герцогу Жану Бесстрашному разрешение на его развод и новый брак.