Наталья взглянула в зеркало.
Лицо ее стало ярко-розовым, как будто она только что вышла из парилки. Такое бывало с ней и прежде после косметических процедур, и она отправилась домой, провожаемая поздравлениями и напутствиями подруги.
Однако, подходя к своему дому, Наталья столкнулась с очень странным явлением: встречные смотрели на нее в ужасе, многие переходили на другую сторону улицы, а одна старушка принялась истово креститься и бормотать молитвы.
Кроме того, жжение и зуд не проходили, а только усиливались.
Едва открыв входную дверь, Наталья бросилась к зеркалу… и едва не потеряла сознания от ужаса: из зеркала на нее смотрело чудовище с опухшей физиономией отвратительного зеленого цвета, на которой один за другим проступали огромные нарывы.
С таким лицом можно без грима играть в фильме ужасов, что-нибудь жизнерадостное из жизни живых мертвецов.
Наталья не грохнулась в обморок только потому, что поняла – если немедленно не прибегнуть к медицинской помощи, процесс пойдет еще дальше и станет необратимым.
Ей удалось вызвать «скорую», причем голос ее был таким, что медики примчались буквально через десять минут.
Еще через полчаса ее привезли в ожоговое отделение крупной больницы. Врач, в руки которому она попала, повидал на своем веку немало, но даже он ужаснулся и сказал, что видел подобное только в книгах, посвященных применению отравляющих веществ кожно-нарывного действия во время Первой мировой войны.
– Вы что – работаете на химическом предприятии? – поинтересовался он.
– Нет, мне подруга сделала косметическую маску! – ответила сквозь зубы Наталья.
Остановить процесс удалось, но вернуть лицо в прежнее состояние врач не смог и, выпуская Наталью из больницы, сказал, что теперь все зависит только от самого организма.
– Со временем все пройдет! – напутствовал он Наталью.
– Со временем? – переспросила она. – И сколько же времени на это понадобится?
– Ну, месяца через три-четыре все стабилизируется, а через год лицо будет почти как прежде!
– Через год?! – воскликнула Наталья в ужасе. – Почти как прежде? Значит, полностью кожа не восстановится?
– Чудес не бывает! – И врач сочувственно развел руками.
Выслушав эту трагическую историю, Надежда задала главный вопрос:
– А что Боб?
– Он звонил мне на мобильный все это время! – воскликнула Наталья. – Но я не брала трубку! Ты же понимаешь – если бы я сказала, что нахожусь в больнице, он тут же примчался бы, а я никак не могла допустить, чтобы он увидел меня с таким лицом! Нет, пусть лучше он думает, что я бессердечная, подлая, неблагодарная и ветреная особа, недостойная его внимания!