— Действительно, печальный случай. И неожиданный. Или нет? Как вы думаете?
— Что вы этим хотите сказать, профессор?
Мисс Марпл с вызовом посмотрела на чуть улыбавшегося профессора.
— Мистер Рейфил довольно много рассказывал мне о вас, мисс Марпл. Он знал, что, участвуя в одной экскурсии, мы рано или поздно познакомимся друг с другом. В подобных случаях это неизбежно, хотя как правило проходит несколько дней, прежде чем люди находят среди спутников близких себе по интересам и наклонностям. И он попросил, чтобы я… ну, скажем… присматривал за вами.
— Присматривали за мной? — с легким недоумением переспросила мисс Марпл. — С какой стати?
— Чтобы поберечь вас, я думаю. Чтобы с вами не случилось беды.
— Со мной? Хотела бы я знать, какая может со мной случиться беда?
— Может быть, такая же, как с Элизабет Темпл. Из-за угла появилась Джоанна Кроуфорд с сумкой для покупок в руке. Кивнув им, она зашагала дальше. Подождав, пока она отойдет, Уонстед сказал:
— Хорошая девочка. Пока что она мирится с деспотизмом своей тетушки, но не сомневаюсь, что скоро она восстанет против этого.
— Что вы только что имели в виду? — спросила мисс Марпл. В данный момент ее ничуть не интересовало, восстанет Джоанна против своей тетки или нет.
— Этот вопрос, учитывая обстоятельства, нам, пожалуй, стоило бы обсудить подробнее.
— Вы намекали на несчастный случай?
— Да. Если только это был несчастный случай.
— Вы считаете, что не был?
— Ну, мне кажется, что и это возможно. Вот и все.
— Собственно, я толком не знаю, что произошло… — неуверенно проговорила мисс Марпл.
— Конечно, вас ведь не было тогда. Вы случайно выполняли свой долг — если можно так выразиться — в другом месте?
Мисс Марпл немного помолчала, пару раз взглянула на профессора и только потом ответила:
— Боюсь; что я не вполне понимаю вас.
— Вижу, что вы осторожны. Это правильно.
— Я привыкла.
— К осторожности?
— Быть может, я выражусь не совсем точно, но не в моих обычаях принимать за чистую монету все, что я слышу.
— Понимаю и вполне согласен с вами. Вы абсолютно ничего не знаете обо мне. Только имя из списка участников экскурсии. Мы встретились на очень приятной экскурсии, осматривали старинные замки и великолепные парки… Вас, вероятно, больше всего интересуют парки.
— Тут есть и другие, интересующиеся парками. Или делающие вид, что интересуются.
— О, стало быть, вы заметили? Так вот, моей задачей — по крайней мере, сначала — и было наблюдать за вами и быть под рукой, если вдруг обнаружится… гм… что-нибудь подозрительное. Сейчас, однако, ситуация несколько изменилась. Вы должны решить — враг я или союзник.