Лей удивился:
- Никогда не слышал ни о каких параллельных мирах!
- Не в твоём времени…
- То есть?! Мы можем попасть отсюда и в другое время? Нет, правда? В другой век, да?
В ответе гадюки прозвучала задумчивость:
- Надеюсь, что именно туда мы сейчас и попадём. Беда в том, что никогда заранее не знаешь, где окажешься.
У Лея даже дух перехватило от её слов: его ждут настоящие приключения!
Глава 6
Небесный хор
Только когда они выбрались на поверхность, где мир выглядел точно таким же, как у них, Лей рассмотрел: какая же змея красивая! Хоть и гадюка… Золотистая, а не бурая, как ему померещилось под землёй. И чёрный зигзаг такой чёткий, как будто нарисован тушью. Дядя Лея был писарем при ратуше, и мальчик много раз видел, как тот выводит красивые, графические узоры.
- А как тебя зовут? – опомнился он. – У тебя же есть имя?
- Есть, - отозвалась змея без особой охоты.
Когда взгляды их встретились, Лей увидел, что зрачки у неё вытянуты вертикально, как у кошки. Смотреть в эти глаза было страшновато, но оторваться – трудно.
- И можно мне узнать его?
Было похоже, что гадюка вздохнула:
- Наверное, и впрямь пора представиться… Меня зовут Ния.
- Похоже на человеческое имя, - заметил Лей. – Я думал, змей называют как-то по-другому. Знаешь, а ты очень красивая!
Теперь он понимал, как улыбаются змеи, когда им дарят радость, и улыбнулся ей в ответ. Их окружали густые, колдовские ароматы, каких Лей никогда не знал, пока был мальчиком. Наверное, природа дарит их змеям взамен отнятого слуха.
Ния застенчиво призналась:
- Знаю, конечно. Но то, как ты это сказал… Это прозвучало особенно. Я как будто услышала такое впервые. А хочешь, я тебе подарю звук, которого ты никогда не слышал?
- Но что я могу услышать сейчас? Змеи ведь лишены слуха.
- Именно потому ты и услышишь! Люди на это не способны.
И привстав на хвосте, Ния качнула голубой колокольчик, едва народившийся на свет. Лепестки его затрепетали, и Лей услышал нежный, прозрачный звон. От неожиданности он так и оцепенел, выпучив глаза. А Ния, между тем, качнула соседний цветок, и ещё один… И целый небесный хор запел возле самой земли, заставив Лея затаить дыхание.
Когда голоса цветов затихли, он сумел собрать мысли:
- Что это было? Неужели в цветах живёт музыка?! И ни один человек этого не знает… Как обидно.
Ния усмехнулась:
- Быть змеёй не так уж плохо, правда?
- Хорошо, что ты не добавила «дружок». Мне не нравится это слово. Можешь больше не говорить так? – попросил он.
- Надо было сказать раньше, я больше не обращалась бы к тебе так. Но почему тебе это неприятно?