О людях и змеях
Среди узловатых сосновых корней нашлось едва заметное отверстие, за которым, как можно было надеяться, скрывался один из подземных ходов. Ния стремительно нырнула в него первой, девочка-уж за ней, а Лей с гордостью замкнул их маленький отряд. Ему стало приятно, что гадюка положилась на него, как на взрослого. Да он и сам почему-то всё меньше ощущал себя мальчишкой! Может, разница змеиного и человеческого возраста сказывалась…
Но размышлять об этом сейчас было некогда. Шмыгнув в узкую нору, он ловко развернулся и высунул голову. Ему никак не удавалось избавиться от человеческой привычки оценивать всё глазами. И он увидел, как двое бандитов мечутся в чистом поле, бросив свои мотоциклы, ворошат заросли папоротников и заглядывают в кусты, пытаясь отыскать свою пленницу.
- Как тебя зовут? – спросил Лей, не поворачиваясь к девочке. Ведь он точно знал, что она услышит его.
Донеслось недоверчивое:
- Это ты меня спрашиваешь?
- Ну, а кого же? Нию я уже знаю!
- Я что – слышу твои мысли?! Вот это да!
- Не только его, - вмешалась гадюка.
Девочке всё ещё трудно было поверить в происходящее:
- Да ладно! Мы можем разговаривать без слов?! Супер! Никто не подслушает.
- Я бы не захлёбывалась от восторга на твоём месте, - охладила Ния её пыл. – Теперь тебе придётся контролировать свои мысли. А то мне было не слишком приятно, когда ты ужасалась всю дорогу: «Какая мерзость – я стала змеёй!» И всё в таком духе…
Лей удивился:
- А я не слышал!
- Ты был занят ликованием по поводу собственного стремительного взросления, - съязвила она. – И не добавляй, пожалуйста, всякий раз после моих слов: «Всё-таки она – настоящая гадюка!» Я и сама знаю это не хуже тебя.
Ему стало неловко:
- Извини.
- Ничего. Людям часто приходится объяснять очевидные вещи. Змеи всё понимают быстрее, - отозвалась Ния великодушно и вновь обратилась к девочке. – Так ты раскроешь нам великую тайну твоего имени? Или так и будешь безымянной девочкой?
- Маша, - раздалось в ответ.
Ния не удержалась от комментариев:
- Простое русское имя. Недавно оно снова вошло в моду. Лей, если не ошибаюсь, в вашем мире тоже верят во Христа и Деву Марию?
- О! – воскликнул он. – Конечно, верят! Так тебя назвали в честь Девы Марии?
Гадюка нехотя согласилась:
- Ну да. Только не все Марии – святые, в твоём возрасте это уже пора понимать.
- Лучше зовите меня Машей, - вмешалась девочка-змея. - Никто не называет меня Марией. Только папа, когда сердится.
Последние слова навели Лея на мысль:
- Твой папа! Он ведь тоже в опасности. Эти двое собирались наведаться к нему.