Надя засмеялась, опустила телефон.
- Хорошо получилось!
- Да ладно?! Дай гляну?
Осторожно взял из её рук тоненький телефон. С кнопками, не сенсорный. Зато тут камера получше, чем у него… И правда хорошо вышел, фотоаппарат «взял» несмотря на темноту…
- Там ещё одна есть, - прошептала Надя.
Денис нажал кнопку. Картинка не сдвинулась. Он машинально нажал ещё пару раз. Завис…
- Сейчас, он подумает. Он иногда тормозит.
Через секунду телефон решил откликнуться и показать, как быстро он умеет перелистывать фотографии. Экранчик помигал и замер, высветив яркое изображение. Но вовсе не Дениса.
Денис почувствовал, как останавливается у него сердце. Откуда у Нади в телефоне этот мальчишка?!
- Ой… - тихо сказала она.
- Надя, кто это? – он попытался спрятать волнение.
Она молчала. Картинка запотевала от её быстрого дыхания и снова становилась прозрачной и отчётливой.
- Надя… - снова спросил Денис.
- Это мой брат, - наконец произнесла она. Ещё тише. Мягко взяла из рук Дениса телефон, выключила его. Подняла безрадостные глаза. Денис молчал, ждал ответа.
- Он пропал два года назад. Его не нашли.
- Надя… Прости… – это первое, что пришло ему в голову. Он взял её за холодные пальчики. Надя спрятала глаза, но он успел заметить какими большими и прозрачными стали они, сверкнув двумя крупными каплями.
- За что?.. Пойдём, Денис, а то холодно…
Город грустно прощался.
Небо замерло в ожидании.
Одноглазые фонари равнодушно освещали потускневшее Надюшкино лицо.
А Денис вдруг рассердился на сырую московскую осень. Ну кому он нужен, этот противный дождь?!
«А ты не отвлекайся! – одёрнул он себя, - Ну? Ты что, трус?»
«Не трус, - жёстко сказал он, - а зачем человеку дарить надежду и сразу отбирать её?»
«Ты не хочешь утешить её? Ведь невыносимо смотреть, как она плачет!»
«А толку в моем утешении? Чтобы она заплакала ещё больше? Зачем?»
«Боишься? Да ты боишься поссориться с ней!»
«Нет!»
«Трусишка зайка серенький…»
«Да заткнись ты!» - крикнул он самому себе. И посмотрел на Надю.
- Надя, - позвал он.
- Что, Динь?
- Надя…
Неужели он правда трус? Он вспомнил счастливые её глаза… Как вернуть их? Если бы он мог что-нибудь сделать…
- Надя… Твоего брата зовут Слава?
Она вздрогнула. Испуганно посмотрела на него.
- Славка, да. А что?
Нет, нет и нет! Сейчас он спугнёт эту радость, и она погаснет навсегда!
«Не хочу!»
«Ну и не надо. Скажи, что тебе показалось. Зачем мучить человека?»
А Надя молчала. И ждала.
Денис медленно, через силу, сказал:
- Прошлым летом я видел его в поезде. Он ехал с нами в одном купе.
Надя остановилась. Моргнула. Глаза молили Дениса, а он… Он сказал, перешагивая через захватывавшую его пустоту - будто прыгнул с парашютом: