– О, Ласточка прилетела! – подняла голову хозяйка кабинета. – Проходи, садись.
Шутница. Катарина скривилась.
Ей не нравились подобные шутки, хотя к прозвищу она давно уже относилась спокойно. Если забыть момент, когда его дали, оно довольно красивое и… приятное. По сравнению с некоторыми она счастливица. Но унижение, испытанное тогда, в детстве, живо до сих пор. Выражения «Ласточка прилетела» и «Ласточка улетела» для нее и сейчас звучат будто ножом по сердцу. Чем некоторые стервы нагло пользуются.
– Все развлекаешься? – усмехнулась она, кивая на визор и следуя приглашению. – Да, тяжело, когда муж где-то летает по полгода, тяжело. – Она делано сочувствующе вздохнула.
Мишель никак не отреагировала на выпад, лишь отстраненно заметив:
– Зато у меня муж есть!
Эта перепалка могла продолжаться сколько угодно, обе они считали себя равными в достаточной степени, чтобы открыто говорить на личные темы, колоть друг друга и не обижаться, но Катарина понимала, что она здесь не за этим, а потому промолчала.
Мишель намек поняла, развернулась и принялась надевать сапоги.
– Поздравляю, моя милая! Ты своего таки добилась! Грамотно сработано, не придерешься!
– Это случайность, – возразила вошедшая. – Подстроить ту ситуацию с девочкой, кем ты меня считаешь?
Хозяйка кабинета застегнула второй сапог и поднялась.
– Верю. Если бы ты подстроила то падение, я бы через час созвала совет и поставила вопрос о твоей ликвидации. Разумеется, ты не подстраивала его! Она сама упала, случайно! Но воспользовалась моментом ты умело, на все сто, этого не отнять.
Она кивнула, таким образом признавая профессионализм конкурентки. Катарина посерела, внутри ее заколотило от злости, хотя внешне это выразилось слабо.
– Спешу тебя обрадовать. Ты его профессионально отсюда вышвырнула – тебе его профессионально забирать назад. Делай что хочешь, придумывай что хочешь, но в ближайшие дни мальчишка должен стоять передо мной.
– Я не собираюсь больше заниматься им, – фыркнула вошедшая. – И вообще против того, чтобы брать его, неуравновешенного, безответственного, не подчиняющегося приказам. Без решения совета можешь забыть об этом, пальцем не шелохну.
Мишель назидательно покачала головой, как качают маленьким детям, выслушав их «не хочу кушать кашу».
– И все-таки тебе придется. Причем без решения совета, по собственной воле.
Она вальяжно откинулась в кресле, закидывая ногу за ногу, достала из ящика стола сигареты с зажигалкой и неспешно закурила. Катарина знала, Мишель гордилась своей зажигалкой. На ней стоял автограф самого Роберто Альенде, Сумасшедшего Роберто, лучшего музыканта эпохи, когда все они были маленькими и глупыми, визжали до упада на его концертах, а в каютах над кроватями вешали четырехмерные постеры, где тот подмигивал и перебирал струны гитары.