Я всегда считал, что люблю быструю езду. Оказалось, это не так. Когда мы остановились минут через десять, я буквально вывалился наружу, хватая ртом воздух и подавляя приступ тошноты.
Отпустило, обед на траву не вывалил. Но только и всего – руки мои дрожали, а цвет лица и вовсе вполне мог конкурировать в этот миг с зеленеющим передо мной газоном.
Кстати о газонах. Вправо и влево от нас тянулся самый настоящий газон с самой настоящей живой травой. Чуть дальше влево виднелась круглая парковочная площадка, вокруг которой компактно раскинулись цветники с белыми и темно-синими цветами, составляющими вместе узорный рисунок. Красиво! Парковочная зона примыкала к дороге, по которой мы и приехали, упиравшейся в шлюз в большой бетонной стене в полусотне метров от нас.
В следующий раз акцентировав внимание, я увидел перед шлюзом двух лениво вышагивающих стражей в черных доспехах с «Кайманами» на плечах и двух людей в тканевой форме неопределенно зеленого цвета с петличками и шевронами императорской гвардии, неспешно идущих к нам.
– Проверьте его, – бросила Катарина, когда они подошли, с пренебрежением крупного начальника к мелкому клерку или даже посыльному.
Такого тона от нее не ожидал, сотрудники императорской гвардии ассоциировались у меня как таинственные и страшные бойцы невидимого фронта государства, которых все должны бояться и мелко дрожать под наигранно-равнодушным взглядом.
Игэшники молча склонили головы в знак согласия, один из них кивнул мне – пошли. Я поднялся с четверенек и направился следом, подавляя оставшиеся в желудке спазмы. Лихо она раскомандовалась!
Один из гвардейцев шел чуть впереди, другой чуть сзади от меня, типа конвоя, и я чувствовал себя, мягко говоря, неуютно. Нет, причин для паники, поводов быковать не видел, я доверял Катарине и не ждал подвоха, но при этом остро чувствовал, что, если вздумаю повести себя неадекватно, меня тут же скрутят. Скрутят, но приказ сеньоры майора выполнят.
Шлюзовая створка открылась, мы вошли в темное помещение, освещенное лишь дежурным светом. Внутри стало еще более неуютно, чем в машине, откуда-то навалилось давящее чувство, будто нечто намеревается расплющить меня по полу и стенам. Вновь открылась створка, на сей раз небольшая и сбоку, наподобие комнаты проверки в Восточных воротах. Понятно, меня будут сканировать на жучки. Почему здесь? Дворец большой, эти ворота ближе?
Я вошел. Люк сзади беззвучно встал на место. Ощущение глухой давящей массы стало невыносимым. И когда я чуть не зашелся в приступе клаустрофобии, наконец загорелся яркий свет.