К сожалению, на Центральной площади любителей пения уже ожидали. У кое-как закрытой досками дыры, оставшейся на месте фонтана, топтались два Стальных Стража и инспектор Петерсен. Петерсена временно назначили на должность полицмейстера, и новым обязанностям он совсем не радовался – в управлении должность уже откровенно называли про́клятой.
Когда парочка вынырнула из переулка, Стальные Стражи и инспектор двинулись навстречу.
– Франсуа Бонжу по указанному адресу не обнаружен! – гулко отрапортовал один из Стражей.
Второй тупо пялился пустыми глазницами шлема. Инспектор переминался с ноги на ногу и выглядел озабоченным.
– И что? – окрысилась Госпожа W, мгновенно, впрочем, превратившаяся в Господина W. – До утра с этим нельзя было подождать?
– Никак нет, ваше высокопревосходительство, – выдохнул инспектор. – Франсуа Бонжу не обнаружен на Котельной набережной, но обнаружен в другом месте и в таком состоянии, что я счел необходимым…
– Ладно, – кисло ответило начальство. – Показывайте.
Храм Праведных-во-Гневе был оцеплен полицией, дабы не тревожить обывателей. Но те уже встревожились, уже неведомым образом проведали о случившемся и теперь толпились в отдалении.
Как выяснилось, часам к двум ночи один из жителей слободки выбрался из дому по каким-то своим темным делам. Проходя мимо Храма, он заметил открытую дверь. Жители слободки издревле славились любознательностью. Вот и ночной прохожий не смог побороть искушения и заглянул внутрь. Внутри он обнаружил статую ангела Ориэля с гостеприимно задранным крылом. Будучи не только любознательным, но и весьма сообразительным, посетитель Храма подпер крыло кирпичами и обломками балок и лишь затем продолжил свои изыскания. Запалив масляный светильник, который предусмотрительно прихватил для темных дел, человек нырнул под крыло и спустился по узкой лесенке. То, что он обнаружил внизу, привело любознательного жителя слободки в полный восторг. Восторг его был сравним разве что с восторгом кладоискателя, после долгих лет поисков откопавшего наконец сундук с сокровищами. Человек занялся делом. Дело это, если отбросить красивости, можно определить как ограбление трупов.
Через час или два усердной работы находчивый человек сообразил, что одному ему не справиться. Можно было, конечно, растянуть предприятие на несколько ночей, но трупы к тому времени уже стали бы пованивать. Вздохнув, мародер выбрался на поверхность и решился доверить свой секрет нескольким особенно близким друзьям. К сожалению, на этом его везение и кончилось. Друзья, хотя и близкие, не сошлись во мнениях по основному пункту, а именно в том, сколько и кому достанется. Дело закончилось потасовкой, и один из друзей, джентльмен особенно подлого нрава – или особенно хрупкого телосложения, что не способствовало в справедливом разделе богатств – не поленился протащиться через весь город в полицейское управление и разбудить клевавшего носом дежурного.