– Итак, последнее Зеркало готово. Наш дорогой Кей возвращается в Город со своей бесценной… спутницей. Ему остается совсем немного. Остается провести ритуал… Вы знаете какой. Он становится Хозяином Круга. Становится Хозяином с негласного благословения P, который в курсе всей этой аферы – иначе зачем бы он взялся помогать нашему красавчику с заводом? P давно хотел уйти на покой. Наверняка уже присмотрел какое-нибудь милое местечко в глуши. Какой-нибудь городок на берегу моря, где рождаемость еще превышает смертность, а вверх по холму тянется живописное кладбище… F, как оба мы знаем, уже не сможет возразить. Остаетесь вы. Одна буква. Одна буква против четырех, Господин против Хозяина Круга. Полагаете, он захочет разделить с вами власть?
W молчал. Человек в длинном не по росту пальто кивнул:
– Вот и я так не думаю.
Воитель резко мотнул головой:
– Я тебе не верю.
– Верите. И знаете, что так все и есть.
Молчание тянулось почти пять минут. За дверью слышалось глухое бряцанье доспехов Стража. Где-то капала вода. Шипели и потрескивали факелы.
Наконец W проговорил:
– И что же ты, Месть, мне предлагаешь?
Пленник потер шею, отошел от стены и сказал:
– Для начала я предлагаю называть меня Господином R. Затем отобрать контроль над Городом у Фроста и P и вернуть нам. А затем сделать то, для чего все мы явились в Третий Круг.
Тянулись часы. Дирижабль, разрывая грязную мутно-желтую дымку, направлялся на северо-запад. Вот проплыла внизу Центральная площадь с темной дырой на месте фонтана. Здесь Стальные Стражи окружили бунтовщиков. По доспехам големов скользили алые блики. Железное кольцо сжималось. Людям оставалось жить не больше нескольких минут, но они продолжали отчаянно отстреливаться. Самые умные или самые трусливые уходили по крышам – W отчетливо видел их черные тени в свете пожаров.
Серой громадой прошел по левому борту бесконечный шпиль Смотровой башни. В окнах ее W почудились белые, прижавшиеся к стеклам лица. Дальше, над темными торговыми кварталами, над Ржавым рынком, откуда по дирижаблю выстрелили из самодельной ракетницы, над обгоревшим остовом Храма и черными рельсами, тянущимися через Воровскую слободку и Собачий пустырь. Тут пока было тихо. На станции молчаливой вереницей выстроились вагоны, но людей не было видно. А вот на северной оконечности пустыря метались огни и слышалась перестрелка. R, как и обещал, повел своих бойцов на «Полярную звезду». Туда же подтягивались и резервные силы полиции, и три роты Стальных Стражей, уже подавивших очаги восстания в других частях Города.