Помните Полотенчика, «умное полотенце», которое может ощутить, насколько ты влажный и приспосабливается соответственно? Полотенчик появляется всякий раз, когда мальчики говорят о воде, а после появления, он неизменно говорит вкрадчивым голоском: «не забудьте взять полотенце!» Печально известен также вопросом: «Пыхнуть хотите?» Этих слов, также как большей части диалогов Полотенчика, конечно, недостаточно, чтобы убедить нас, что он — разумное полотенце, а не просто более сложная (и более тревожащая) версия мягкой игрушки, запрограммированной на несколько высказываний. Что могло бы убедить нас, что Полотенчик — больше, чем игрушка? Если мы хотим знать, есть ли у Полотенчика разум, что мы должны делать? Что мы должны искать?
Во-первых, чтобы подчеркнуть трудность этой задачи, предположите, что Полотенчик говорит, но не делает ничего вообще. Предположите, что он ведет себя, скорее как обычное полотенце. Мы можем знать, что у этого обычного полотенца нет разума? Можно подумать, что нет. Однако, это весьма спорно, так как успешное прохождение теста Туринга — не гарантирует присутствия разума, также как провал в тесте Туринга вовсе не доказывает отсутствия мышления. Находящийся в Комнате 3 может быть разумным, но неспособным общаться с нами, или, возможно, его просто не заботит наш интерес, как ни одного из нас не волнует мысль о том, не вынашивают ли наши полотенца противных замыслов о нас, пока мы энергично вытираем об них руки. Трудно объяснить, почему так получается, отчего мы знаем наверняка, что простые вещи испытывают недостаток разума. Если весь этот разговор о полотенцах кажется Вам глупым, пеняйте на Трэя и Мэтта. А затем предположите, что мы столкнулись с новым видом, обитающим глубоко в океане или на другой планете. Если они не общаются с нами, или, не делают вообще ничего, как мы можем убедиться, что они не думают? Как?
Вернемся к проблеме того, как установить, что у Полотенчика действительно есть разум. Для начала, мы могли бы задаться вопросом о его словарном запасе и живом отклике на вопросы. Если он говорит только, «не забывайте взять полотенце!» и «Пыхнуть хотите?» или если он говорит вещи, которые, кажется, не отвечают на то, что мы спрашивали, то мы, вероятно, можем думать о нем не как о человеке с разумом, а как о, своего рода, устройстве. Это должно более или менее следовать рассуждениям Туринга. Что еще мы могли бы сделать? Какие другие особенности характеризуют разум, которые мы могли бы попытаться обнаружить в Полотенчике? Список таких параметров — довольно длинен и содержит взаимосвязанные особенности, вроде рациональности, сознания, доброй воли, автономии, эмоций, творческого потенциала и духа. И Полотенчик, действительно, кажется, проявляет некоторые из этих вещей, например, он бросает вызов своей программе, отказавшись пыхнуть или расстроившись, когда Кайл отнимает последний косяк. Но общая проблема здесь состоит в том, что, если даже я знаю, как и отчего получается, что у меня есть одна из этих особенностей, я не могу быть абсолютно уверен, что у других людей есть такие же — трудно понять, как я могу использовать эти знания, чтобы уладить проблему с Полотенчиком.