Ошибочное рассуждение — часть этой не слишком выдающейся Защиты Чубакки, весьма распространено. Предположим, директор Виктория думает, что, раз у нее был неудачный опыт с человеком определенного пола, расы, вероисповедания или цвета, «они должны все походить на него». Также она верит, что раз знаменитость рекламирует какой-то продукт, то он обязательно должен быть хорош и для нас. Вместо того, чтобы стремиться разобраться в вопросе, она вслепую принимает то, что кто-то выдает нам за «истинную правду». Или еще пример — она делает вывод, что «не должно быть никаких истинных или ложных, правильных или неправильных, хороших или плохих верований», потому что «у людей очень много различных верований». Однако, по зрелом размышлении, мы можем видеть, почему она не права ни в одном из своих заключений.
Эта глава предлагает короткий логический урок как введение в то, что делают философы, когда выдвигают и критикуют аргументы. Логика — исследование принципов правильного рассуждения, связанное с формированием и анализом аргументов. Как мы уже видели, люди не всегда соблюдают эти принципы. Создатели Южного Парка, по большей части, знают об этих логических принципах, и преднамеренно нарушают их, чтобы показать нелепость, связанную с определенными верованиями, мнениями, идеями и аргументами. Фактически, большая часть юмора Южного Парка касается логических нарушений и нелепостей, противоречий и проблем, как результат. Причем в реальной жизни, человеческие мотивы, правильные или неправильные, имеют реальные последствия, затрагивающие политику, которой они придерживаются, законы, которым они следуют, верования, за которые они готовы умереть и общий путь, которым они проживают свои жизни.
Например, из-за веры госпожи Брофловски и остального населения города в то, что Шоу Терренса и Филлипа пропагандирует безнравственность, все сообщество не только бойкотирует показ, но также жертвует жизнями своих членов, чтобы заставить производителей шоу убрать его из эфира. Этот вымышленный рассказ параллелен многим реалиям действительности и вызывает вопросы относительно того, действительно ли телевидение продвигает безнравственность, или люди проводят связь, основанную на своем восприятии, между телевидением и безнравственностью. Можем ли мы сделать общий вывод, что показ передач, типа Южного Парка, пусть даже просматриваемый детьми, плох для всех детей, исходя из свидетельства того, что это плохо для некоторых из них? И даже если они действительно продвигают безнравственность, является такая вещь поводом, из-за которой стоит умирать? Это может выглядеть глупым, но действия жителей Южного Парка заставляют нас задуматься о том, каким вещам люди с готовностью верят или делают основанные на них ошибочные выводы. Рассмотрим аналогичный случай. Действительно ли все американцы — безнравственны? И даже если так, должны мы пожертвовать людьми, безнравственно направив самолет в небоскреб? И еще одно: от того как мы живем сами, как мы затрагиваем жизни других, зависит — рассуждаем ли мы правильно или неправильно. (Вы, читатель, возможно, найдете то, что я сказал в этом параграфе, логически сомнительным.) В дальнейшем, мы рассмотрим некоторые основы логики и, используя примеры из эпизодов Южного Парка, покажем некоторые различия между правильным и неправильным рассуждением.