Действительно желание «Южного Парка» критиковать нетерпимость стало причиной того, что шоу получило приз Пибоди в апреле 2006. Вот как это событие прокомментировал глава программы Пибоди — Хорас Ньюкомб: «Мы считаем [ „Южный Парк“] смелым шоу, которое имеет дело с вопросами цензуры, а также с культурными и социальными проблемами. Моя идея относительно „Южного Парка“ заключается в том, что он совершенно справедливо оскорбляет каждого и, делая это, напоминает нам, что быть терпимым — это хорошая идея».
Томас Джефферсон и основатели современной демократии
Прежде чем мы закончим, позвольте связать идеи Карла Поппера с идеями его предшественников, особенно учитывая, что сам Поппер намеренно рассматривал себя как часть более ранней традиции философствования. Например, те, кто изучает американскую историю, могут найти схожие места между взглядами Поппера на свободное и открытое выражение собственных убеждений и философией великого политического деятеля Томаса Джефферсона (1743–1826). Джефферсон был одним из ключевых авторов Американской декларации независимости (1776) и также одним из лучших интеллектуалов революционной поры. Под влиянием некоторых из тех философов, которые позднее вдохновили Поппера — в особенности Френсиса Бэкона (1561–1626) и Джона Локка (1632–1704) — Джефферсон заинтересовался целым рядом философских вопросов. В любом случае он был чрезвычайно предан свободе мысли и свободе выражения: эта преданность самым явным образом проявилась в его стойкой защите религиозной свободы и терпимости.
Сегодня нам просто считать религиозную свободу чем-то само собой разумеющимся, но Джефферсон жил лишь малое время спустя после кровавого конфликта, который охватил Европу после протестантской реформации. Он очень хорошо знал о высокой социальной и политической цене религиозной дискриминации, принуждения и войны. Выдающимся вкладом Джефферсона в отстаивание религиозной свободы был «Вирджинский билль об установлении религиозной свободы» (Virginia Bill for Establishing Religious Freedoms). Этот документ был написан в 1777-м году и узаконен в 1786-м. Джефферсон был так горд этим «Биллем», что включил его в список своих заслуг, которые он перечислил в им же написанной «Эпитафии» 1826-го года.
Если перечитать это постановление сегодня, то очень просто увидеть в нём убеждения в духе Поппера о том, что свободное и неограниченное изучение — это единственный удовлетворительный метод получения знаний, касающихся важных вопросов науки, политики, религии и чего бы то ни было ещё. Как пишет Джефферсон: «Истина велика и она будет превалировать, если предоставить её самой себе; она является необходимым и достаточным антагонистом ошибок, ей нечего бояться в конфликтах, если только по воле человека она не оказывается лишённой своего естественного вооружения: свободного аргументирования и спора». Более того, Джефферсон продолжает: «Ошибка перестаёт быть опасной, когда на неё можно указывать открыто». У него есть даже что-то похожее на божественное оправдание свободного исследования. В преамбуле Джефферсон провозглашает: «Бог создал разум свободным». Завершает же Джефферсон «Билль» смелым универсальным заявлением: «Права, утверждённые здесь, являются естественными правами человечества». Поэтому Бойд в своих редакторских примечаниях к публикации «Билля» пишет: «Преамбула к „Биллю“ представляет собой философское оправдание как естественного права не только идей религиозной терпимости и отделения государства от церкви, но также и права индивида на полную интеллектуальную свободу — мнения людей — это не предмет регулирования со стороны государства, это не входит в его юрисдикцию?».