Она попыталась открыть дверь, но та была заперта изнутри. Джеральду Пойнтеру с помощью слуги-китайца удалось взломать дверь. Когда они вошли в кабинет, то увидели ужасающую картину: Пейнтер лежал около камина. Голова его, засунутая в камин, была обуглена до неузнаваемости.
Естественно, что в первый момент они решили, что произошел несчастный случай. Обвиняли только доктора Квентина - за то, что он, по-видимому, дал пациенту какое-то сильнодействующее лекарство и оставил одного - в столь тяжелом состоянии. Но потом они увидели кое-что еще.
На полу рядом с телом лежала газета, выпавшая, по всей вероятности, из ослабевших рук старика. Когда ее перевернули, то увидели, что на ней поперек всей страницы были нацарапаны какие-то слова. Кресло, в котором обычно сидел Пейнтер, было плотно придвинуто к столу, а указательный палец на правой руке покойного был запачкан чернилами. По-видимому, Пейнтер был слишком слаб, чтобы удержать ручку, поэтому он обмакнул палец в чернильницу и из последних сил вывел два слова.
Слова удалось прочесть, но смысл их был абсолютно непонятен: "Желтый жасмин".
Стены "Крофтлендса" сплошь увиты вьющимся желтым жасмином, и все думали, что в предсмертном бреду старик вспомнил почему-то про эти цветы. Вездесущие репортеры, жаждущие из любого пустяка сделать сенсацию, вмиг окрестили эту трагедию "Тайной "желтого жасмина", хотя, скорее всего, эти слова не имеют какого-то особого значения.
- Не имеют, говорите? - переспросил Пуаро. - Да, конечно - раз уж вы так считаете...
Я пытливо посмотрел на него, но не увидел в его глазах никакой насмешки.
- Потом, - продолжал я, - во время дознания выяснились кое-какие интересные факты...
- Да, представляю, как взыграет ваше красноречие, - чуть ли не промурлыкал Пуаро.
- Вначале, - стойко продолжал я, - возникли кое-какие подозрения относительно доктора. Во-первых, он не был постоянным врачом Пойнтера, он только подменил доктора Болито, уехавшего на месяц в отпуск. Во-вторых, все единодушно считали, что причиной смерти Пойнтера была непростительная беспечность при оказании помощи. Но показания доктора Квентина оказались подлинной сенсацией. Оказывается, с первых же дней после своего приезда в "Крофтлендс" Пейнтер жаловался на недомогание. Доктор Болито прописал ему какое-то снадобье. Когда же сам Квентин осмотрел Пойнтера, некоторые симптомы его болезни поставили его в тупик. Оказывается, еще до того как его позвал слуга, сам Пейнтер уже вызывал Квентина в тот день и повел себя очень странно: как только они остались одни, шепотом сообщил ему, что чувствует себя вполне прилично и позвал его только потому, что его очень смутил вкус тушеного мяса, приправленного карри, которое подавали за обедом. Он сказал, что, отправив слугу под каким-то предлогом из столовой, переложил то, что осталось, в салатницу, которую и вручил доктору с просьбой отдать все это на анализ.