– Это был забавный случай, однако. Ваш отец, мадемуазель, так никогда и не узнал правды.
– Что?
– Когда он попросил рассказать, как все было, я ответил так: «Я вернул вам то, что вы потеряли. Больше ни о чем меня не спрашивайте». Знаете, мадемуазель, почему я так ответил ему?
– Не представляю, – холодно произнесла она.
– Потому, что в моем сердце жила маленькая pensionnaire, такая бледная, такая худенькая, такая серьезная.
– Не понимаю, о чем вы говорите! – рассерженно воскликнула Зия.
– Не понимаете, мадемуазель? Неужели вы забыли Антонио Переццо? – Пуаро услышал легкий возглас, который сорвался с ее губ. – Он пришел работать помощником в магазин. Но не в этом была цель его прихода. Может помощник поднять глаза на дочь хозяина или нет? Особенно если он красив, молод, сладкоречив. Но не могли же они заниматься любовью постоянно, поэтому время от времени они разговаривали, разговаривали о том, что интересовало обоих, а их очень интересовало то, что находилось на хранении у месье Папаполоуса. И, как вы правильно заметили, мадемуазель, молодые люди глупы и доверчивы, поэтому она сразу поверила ему и описала, как выглядит эта вещь, и даже показала, где она хранится. Когда это произошло, случилась невероятная катастрофа.
Господи! Бедная маленькая penslonnairel В каком ужасном положении оказалась она. Она испугалась, несчастная малышка. Сказать или не говорить? И вдруг появляется этот потрясающий парень, Эркюль Пуаро.
Это было почти как чудо. Все устроилось само собой. Бесценное сокровище вернулось, и никаких ужасных вопросов задано не было.
Зия с гневом смотрела на него.
– Вы знали об этом все это время? Кто вам рассказал? Это был… Это был Антонио?
Пуаро покачал головой.
– Никто ничего мне не рассказывал, – спокойно произнес он. – Я догадался. Это была хорошая догадка, правда, мадемуазель? Видите, если вы умеете догадываться, не обязательно быть детективом.
Девушка продолжала идти рядом с ним молча.
Потом она глухо вымолвила:
– И что вы собираетесь делать с этой историей? Вы хотите рассказать ее моему отцу?
– Нет, – быстро произнес Пуаро, – конечно, нет.
Она вопросительно посмотрела на него.
– Вы что-нибудь хотите от меня?
– Я хочу, чтобы вы помогли мне, мадемуазель.
– Почему вы решили, что я могу вам помочь?
– Я не решил, я всего лишь надеюсь.
– И если я вам не помогу, то вы все расскажете отцу?
– Ну что вы, что вы! Расстаньтесь с этой идеей, мадемуазель. Я не шантажист. Я не торгую ничьими тайнами.
– Если я откажусь помочь вам… – начала она тихо.
– Значит, вы откажетесь, вот и все.
– Но почему?.. – Она запнулась.