Они обсуждали завещание миссис Харфилд и связанные с ним проблемы минут двадцать, затем Катарин подала адвокату письмо миссис Сэмюэль.
– Я решила, будет лучше, если я покажу вам это, – сказала она, – хотя это, конечно, очень глупо.
Он прочитал письмо с насмешливой улыбкой.
– Это довольно подло, мисс Грей! Вряд ли надо говорить, что эти люди не имеют права на поместье и деньги и, если они вздумают судиться, ни один суд не примет их прошения.
– Я тоже так считаю.
– Человеческая натура не всегда мудра. На месте миссис Сзмюэль Харфилд я бы лучше воззвал к вашей доброте.
– Об этом я и хотела попросить вас. Я бы хотела, чтобы определенная сумма досталась этим людям.
– Завещание не обязывает вас…
– Знаю.
– И потом, они могут понять это прямо . противоположном смысле. Они наверняка решат, что вы хотите откупиться от них, боясь процесса.
Катарин покачала головой:
– Знаю, что вы правы. Но все равно хочу это сделать.
– Они получат деньги, и станут вытягивать из вас еще и еще.
– Пусть, – сказала Катарин. – Пусть, если им так хочется. Каждый развлекается как может. В конце концов они были единственными родственниками миссис Харфилд, и, хотя они относились к ней как к бедной родственнице и не уделяли ей никакого внимания, когда она была жива, мне кажется, будет несправедливо, если они вообще ничего не получат.
Она настояла на своем, хотя адвокат был против, а потом, идя по лондонским улицам, с удовольствием думала, что теперь может тратить деньги свободно и делать. все, что хочет. Первым ее действием стало посещение известного модельера. Стройная пожилая француженка,– больше похожая на невыспавшуюся герцогиню, приняла ее, и Катарин сказала с определенной долей nalvete(8):
– Я бы попросила вас заняться мной. Всю жизнь я была очень бедна и ничего не понимаю в одежде, но теперь у меня есть деньги и я хочу выглядеть прилично.
Француженка была очарована. У нее был артистический темперамент, омраченный в то утро ранним визитом аргентинской «мясной королевы», желающей получить именно те модели, которые соответствовали ее пониманию яркой кричащей красоты. Француженка внимательно оглядела Катарин острым взглядом.
– Да, да, это будет чудно. Мадемуазель имеет очень хорошую фигуру, простые линии для нее – самое лучшее. Она tres anglaise(9). Некоторые обижаются, когда я так говорю, но не мадемуазель. Une belle anglaise(10) – нет более изысканного стиля!
Куда девалась невыспавшаяся герцогиня? Она быстро начала отдавать указания.
– Клотильда, Вирджиния, скорее, мои малышки, tailleur gris clair и robe de solreesoupir dautomne