Катарин все больше и больше удивлялась.
– Наверное, потому, что они дают иллюзию жизни, настоящей жизни, – решила она.
– Да, да, в этом что-то есть. – Он мрачно кивнул.
– Конечно, все знают, что на самом деле ничего такого не бывает, – продолжила Катарин, но он быстро перебил ее;
– Иногда, мадемуазель! Иногда! Это случалось с тем, кто говорит сейчас с вами, – со мной!
Она бросила на него быстрый, заинтригованный взгляд.
– Однажды, кто знает, вы тоже столкнетесь с чем-нибудь подобным. Это дело случая.
– Вряд ли! Ничего такого со мной никогда не происходило.
Он подался вперед.
– А вы бы хотели этого?
Вопрос напугал ее, и она вздрогнула.
– Может, это фантазии, – сказал маленький человечек, облизывая вилку, – но мне кажется, вы вступаете в полосу интересных событий. Eh bien(15), мадемуазель, за всю мою жизнь я понял одно: что желаешь, то и получаешь. Кто знает? – Он скорчил комическую гримасу, – Возможно, вы получите даже больше, чем хотите.
– Это пророчество? – Катарин улыбнулась и встала.
– Я не пророк, – уверенно ответил ее собеседник. – Правда, я имею привычку никогда не ошибаться, но не хочу этим хвалиться. Спокойной ночи, мадемуазель, желаю вам приятных сновидений.
Катарин пошла к себе, удивляясь тому, что сказал ей маленький человек. Проходя мимо открытого купе своей знакомой, она увидела, что проводник стелет постель. Леди в норковом манто стояла лицом к окну.
Второе купе, как заметила Катарин, было пусто, на сидении лежали матрацы, пледы и постельное белье.
Служанки не было.
Катарин обнаружила, что ее постель уже готова.
Было половина десятого, и так как она очень устала, то сразу же легла и погасила свет.
Внезапно Катарин проснулась. Она. не знала, сколько прошло времени с тех пор, как она легла.
Взглянув на часы, обнаружила, что они стоят. Ее охватила тревога, которая усиливалась с каждой минутой. Она встала, накинула капот и вышла в коридор. Поезд казался погруженным в сон. Катарин открыла окно и на минуту присела рядом, вдыхая голодный воздух и пытаясь отогнать непонятные страхи. Потом решила пройти в конец вагона и узнать у проводника, который час, но проводника на месте не оказалось. Она перевела духи направилась в другой вагон. В длинном полутемном коридоре она с удивлением обнаружила мужчину. Он стоял у двери купе, которое занимала леди в норковом манто. Она подумала, что ошиблась в темноте и что это его купе. Некоторое время он стоял, неуверенно держась за ручку двери, затем бесшумно повернулся, и Катарин увидела его лицо; к своему удивлению, она узнала в нем человека, которого встречала уже дважды – в отеле «Савой» и в агентстве Кука. Он открыл дверь и вошел в купе.