Он объяснил:
– Простые формальности. Мадам, конечно, будет так любезна и не откажется пройти со мной. Распоряжение полиции. – Он развел руками. – Абсурд, но что поделаешь.
Мистер Шабби напрягся, слушая: его французский оставлял желать лучшего.
– Как это похоже на французов, – прошептал он.
Он принадлежал к тому типу патриотически настроенных британцев, которые, предпочитая заграницу своей собственной стране, весьма критично относятся к заграничным порядкам. – Вечно у них какие-то глупости. Хотя раньше они не задерживали людей на станции. Это нечто новое. Думаю, вам следует пойти с ним…
К удивлению Катарин, человек повел ее к поезду.
Они вошли в одно из купе. Очень напыщенный человек, наверное служащий, поклонился Катарин и сказал:
– Извините, мадам, но необходимо выполнить кое-какие формальности. Я вижу, мадам говорит пофранцузски.
– Вполне сносно, думаю, – по-французски ответила Катарин.
– Это хорошо. Пожалуйста, садитесь, мадам. Я – месье Кау, комиссар полиции. – Он произнес это со значением, и Катарин постаралась изобразить, что это произвело на нее должное впечатление.
– Вы хотите видеть мой паспорт? – предположила она. – Вот он.
– Благодарю, мадам, – сказал комиссар, взяв паспорт. Он откашлялся. – Но на самом деле нам нужна небольшая информация.
– Информация?
Комиссар спокойно кивнул головой.
– Насчет той дамы, что ехала с вами в поезде Вы вчера говорили с ней во время ленча.
– Боюсь, я ничего не смогу рассказать о ней. Мы действительно говорили за ленчем, но я с ней незнакома и никогда раньше ее не видела.
– Однако вы пошли в ее купе после ленча и о чем-то говорили? – спросил комиссар.
– Да, – ответила Катарин, – это правда.
Казалось, комиссар ожидал, что она скажет больше.
Он поощрительно взглянул на нее.
– Продолжайте, мадам.
– О чем, месье?
– Вы ведь расскажете мне, о чем вы говорили?
– Я могла бы, но не понимаю, почему я должна это делать.
Как истинная британка, она была возмущена. Этот французский служака слишком бесцеремонен.
– Почему? – воскликнул комиссар. – О, мадам, уверяю вас, есть очень важная причина.
– Тогда, конечно, вы мне ее назовете.
Комиссар задумчиво поскреб подбородок.
– Мадам, – сказал он наконец. – Причина очень проста. Дама, о которой я спрашиваю, была утром найдена мертвой в своем купе.
– Мертвой! – воскликнула Катарин. – Сердечный приступ?
– Нет, – сонным голосом ответил комиссар. – Она была убита.
– Убита!
– Теперь, мадам, вы понимаете, что нам нужна любая информация.
– Но ведь ее служанка…
– Служанка исчезла.
– О… – Катарин замолчала, собираясь с мыслями.
– Проводник видел, что вы были с леди в ее купе, он сообщил об этом полиции, вот почему, мадам, мы вас побеспокоили.