– Буду информировать тебя по своим каналам, но наша договоренность должна остаться в силе, – как бы подытожил он.
– Я всегда держу свое слово. – Месье Папаполоус разволновался.
Маркиз улыбнулся и, не попрощавшись, закрыл за собой дверь.
Некоторое время месье Папаполоус пребывал в задумчивости, разглаживая свою почтенную белую бороду, а затем подошел к другой двери. Когда он повернул ручку, женщина, которая, вне всякого сомнения, подслушивала через замочную скважину, отпрянула. Месье Папаполоус не проявил ни удивления, ни раздражения. Для него это было в порядке вещей.
– Ну что, Зия?
– Я не слышала, как он ушел, – объяснила та.
Это была симпатичная молодая женщина с темными блестящими глазами, столь похожая на месье Папаполоуса, что сразу можно было сказать: перед вами отец и дочь.
– Жаль, – продолжала она сокрушенно, – что нельзя слушать и одновременно смотреть через замочную скважину.
– Я сам частенько жалею об этом, – понимающе сказал месье Папаполоус.
– Значит, это и есть месье Маркиз, – тихо проговорила Зия. – Он всегда носит маску, отец?
– Всегда.
– Полагаю, что речь шла о рубинах? – после небольшой паузы спросила Зия.
Отец кивнул.
– Что ты думаешь, малышка? – Глаза его зажглись любопытством.
– О Маркизе?
– Да.
– Думаю, – тихо ответила Зия, – это большая редкость – англичанин, который так хорошо говорит по-французски!
Он не перебивал ее, слушая с милостивым интересом.
– Еще я думаю, – продолжила Зия, – что у него голова необычной формы.
– Большая, – согласился отец. – Неправдоподобно большая. Но так обычно бывает, когда надет парик. – Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Миновав вращающиеся двери отеля «Савой», Руфус Ван Алдин подошел к конторке. Клерк почтительно приветствовал его.
– Рад видеть вас снова, мистер Ван Алдин!
Американский миллионер кивнул в ответ.
– Все в порядке?
– Да, сэр. Майор Найтон в номере.
Ван Алдин кивнул снова.
– Почта? – поинтересовался он.
– Ее уже отнесли вам, мистер Ван Алдин. Одну минутку. – Клерк пошарил в конторке и вынул письмо. – Только что получили, – объяснил он, Руфус Ван Алдин взял письмо. Когда он увидел неровный женский почерк на конверте, выражение его лица резко изменилось. Оно потеплело, линия губ расслабилась. В эту минуту он мог показаться совсем другим человеком. Держа письмо в руке, он пошел к лифту, и улыбка не сходила с его лица.
В гостиной его номера за столом сидел молодой человек, аккуратно сортируя корреспонденцию.
– Хэлло, Найтон!
– Рад видеть вас, сэр. Все в порядке?
– Конечно, – равнодушно ответил миллионер. – В Париже сейчас весьма скучно, хотя я получил что хотел.