Произнося последние слова, он не смотрел на нее.
А если бы взглянул, то увидел бы, как кровь прилила к ее лицу.
– Да, пересек, – мрачно подтвердила она.
– Было бы бессердечным сделать так во второй раз. Но если бы ты знала, как мне этого хотелось… Последние несколько лет ты была несчастна, бедняжка.
– Да, ты был не в восторге от моего замужества.
– Именно поэтому я и считаю, что это надо прекратить. – Он грохнул кулаком по столу. – Развяжи этот узел. Смотри в лицо фактам. Дерек Кеттеринг женился на тебе ради денег. Это ясно. Поэтому так все и вышло. Кончай с ним, Руфь.
Несколько секунд Руфь сидела опустив голову.
– Думаешь, он согласится?
Ван Алдин удивленно взглянул на нее.
– Да ему нечего будет возразить.
Она покраснела и облизала губы.
– О, конечно, нет, но…
Она замолчала. Отец пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты о чем?
– Я хочу сказать… – Она замолчала, подбирая слова. – Он так просто этого не оставит…
– Ты имеешь в виду, что он будет сопротивляться7 Пусть. Но ты не права: любой адвокат объяснит ему, что это бессмысленно.
– Но ты не думаешь… –Она опять запнулась. – Я не имею в виду открытую борьбу, но он наверняка попытается сделать мою жизнь невыносимой…
Отец с недоумением взглянул на нее.
– Начать процесс, ты это хочешь сказать?
Миссис Кеттеринг не ответила. Ван Алдин внимательно посмотрел на нее.
– Подойди ко мне, Руфь. Что тебя тревожит?
– Да нет, ничего. – В ее голосе не было уверенности.
– Ты боишься огласки, да? Предоставь это мне. Я сделаю все так, чтобы было как можно меньше шума и сплетен.
– Ну ладно, дадди, пусть так, если ты и впрямь уверен, что это лучший выход.
– У тебя еще остались какие-то иллюзии насчет этого парня?
– Нет.
Руфь произнесла это вполне естественно. Ван Алдин, казалось, был удовлетворен. Он потрепал дочь по плечу.
– Все будет хорошо, малышка. Не беспокойся. Ну а теперь давай забудем обо всем. Я привез тебе подарок из Парижа.
– Мне? Наверно, что-то очень красивое?
– Надеюсь, именно так ты это и оценишь. – Ван Алдин улыбнулся.
Он вынул сверток из кармана пальто и отдал его дочери. Аккуратно развернув его и распечатав коробочку, она открыла футляр. Длинное «ах!» сорвалось с ее губ.. Руфь Кеттеринг обожала драгоценности.
– Дад! Это просто… это просто восхитительно!
– Прекрасные камни. – Ван Алдин был доволен. – Тебе они нравятся?
– Нравятся? Да они уникальны! Где ты достал их?
– Это мой секрет. Камни достались мне, конечно, конфиденциально. Они знаменитые. Видишь этот большой в середине? Возможно, ты слышала о нем. Это «Огненное сердце».
– Огненное сердце! – повторила Руфь.