Она дошла до подъезда, повертела ключи в руках, после чего развернулась и решительно зашагала к лавочке. Пару секунд он следил за ее передвижением, потом быстро огляделся, словно собираясь убежать, хмыкнул, отпил из бутылки и уставился себе под ноги.
— Привет, — тихо поздоровалась Алис. В ответ — тишина, — ты же меня ждешь? — присела рядом. Тишина. — Хочешь мне что-нибудь сказать? Нет? Если нет, то я лучше пойду.
Попыталась встать, но Чарли резко дернулся и схватил ее за запястье:
— Посиди со мной, — он прочистил горло и продолжил: — пожалуйста, — голос казался низким и хриплым.
— Хорошо, только убери руку.
— Пожалуйста, — мягко добавила она через пару секунд.
Он на мгновение замешкался, словно опасаясь, что она убежит, но потом все-таки выполнил просьбу, отпил из бутылки и продолжил изучать свои кеды.
— Давно в городе?
— Два месяца.
— Зачем ты вернулся?
Он быстро поднял голову, пару раз моргнул, удивляясь словам девушки. Алис ахнула — темно-карие радужки казались вовсе черными, капилляры полопались, было ощущение, что глаза состояли из зрачков и покрасневших белков. Впалые щеки и синий синяк на левой скуле, слегка прикрытый волосами, — все вместе создавало кошмарное впечатление. Словно перед ней сидел не живой человек, а подобие зомби из фильмов ужасов. Чарли, заметив шок на лице девушки, быстро опустил глаза и отвернулся.
— Решил попробовать начать новую жизнь, — то ли всхлипнул, то ли усмехнулся.
— Получается?
Кивнул на бутылку:
— Еще бы, — улыбка, растянувшая губы, вышла кривой и ироничной.
Повисла пауза. Парень внимательно смотрел на свою обувь, а затем, через минуту, прикрыл глаза, кажется, задремав. Алис воспользовалась возможностью хорошенько рассмотреть мага. Сегодня он был чистый, гладко выбритый. Да, это она сразу отметила. Волосы были намного длиннее, чем он носил раньше, падали на глаза, скрывали уши, частично прятали синяк. Чарли повзрослел, когда они в последний раз виделись, он был совсем юным парнем, сейчас же перед ней сидел взрослый мужчина. Черты лица заострились, плечи стали шире, хотя сам он был очень худым. Лицо осунувшееся, а под глазами черные круги, будто Чарли давно не спал. Может, работает по ночам? Устает? Он действительно выглядел жалко, но Алис поразил вовсе не потрепанный внешний вид молодого человека, а длинные рукава серой кофты. Чарли никогда не носил одежду с длинными рукавами, только зимой на улице, и то, при крайней необходимости. Манжеты рубашек всегда подворачивал. Это казалось, конечно, странным, но запястья у него всегда были оголены, неважно, находится он на семинаре, экзамене или вручении диплома. Сейчас же ткань кофты скрывала руки до середины кисти.