— Не пугайся, хорошо? — он внимательно посмотрел на Алис, дождавшись кивка, полосонул себя по пальцу, — открой крышку, — кровь минуту капала в горшочек, после чего Чарли дал знак закрывать и прижал порез тампоном, — теперь мне нужно куда-нибудь поставить горшочек, где его никто не пошевелит. Куда можно?
— Эм, на верхнюю полку шкафа в коридоре, где лежат зимние вещи. В ближайшее время похолодание не обещали.
— Хорошо, только, пожалуйста, Алис, нельзя даже на миллиметр передвигать зреющее заклинание. Полная неподвижность намного важнее того шоу, что я тут устроил.
Он аккуратно перенес емкость, куда показала девушка, бросил внутрь еще одну горошину и аккуратно закрыл дверцу шкафа.
— Ух, — шумно выдохнул, — теперь осталось только ждать. Что там дальше? Какие артефакты следующие?
— По правде говоря, ты выглядишь неважно, — честно призналась Алис. — Может, тебе отдохнуть сегодня? Весь вспотел, руки дрожат. Ты ведь уже колдовал днем.
— Нет, все в порядке. Наоборот, я сегодня отлично выспался, энергия из ушей лезет.
— Вот и подкопишь ее. Давай я заварю зеленый чай, а ты сходишь в душ. И если не будешь больше обзываться, обещаю рассказать, как прошло мое свидание.
Чарли приуныл, но кивнул. Как и раньше он не смог выбрать неведение.
Действительно, ты выглядишь паршиво, парень, — думал Чарли, рассматривая свое отражение в зеркале. Отросшие волосы, слипшиеся от пота, свисали черными сосульками, глаза ввалились, побелевшие губы нервно дрожали. Может, действительно, сегодня переждать с артефактами? Все-таки это сложная умственная работа.
Вернувшись на кухню, Чарли с удовольствием обнаружил свой сэндвич на тарелке, чашку чая на столе и Алис в пижаме, сидевшую рядом. Он на миг задержал дыхание, потом шумно выдохнул, словно готовя себя к бою, спросил:
— Ну и как свидание?
Алис с сомнением посмотрела на мага, потом, убедившись в искренности его интереса, начала взахлеб рассказывать, как она опоздала на полчаса, но Адам даже ни разу не позвонил — сидел и ждал, хотя это его день рождения. Она честно пыталась приехать вовремя, но задержалась в магазине, выбирая подарок. Адам любит костюмы, он почти всегда одет официально, ну как минимум в рубашку и брюки, поэтому Алис купила ему запонки. Такие неброские. Для повседневной носки. "Запонки для повседневной носки — чтоб меня осы покусали!" — подумал Чарли, часто моргая. У него никогда не было запонок. Он даже не понимал, куда и зачем их стоит надевать. Но этот Адам, чтоб он провалился, обрадовался. Ужин оказался восхитительным, даже десерт был. Конечно, Алис понимает, что нельзя сразу все простить, но, с другой стороны — это же Адам. Он ее любит. "Да, за этот год у него могла быть сотня девок, но он так и не смог ни с кем" — при этих словах Чарли саркастически приподнял бровь.