Далее следовали пятнадцать ударов плетью и два дня в карцере под землей. И, конечно, первое предупреждение. Чарли отчетливо помнил из инструктажа, который ему бегло зачитали в день прибытия на войну, что для ничем не отличившихся новичков, не успевших доказать свою полезность, третьих предупреждений не существует, после второго сразу идет смерть. Чарли плохо помнил пребывание в карцере, на самом деле, после шестого удара он вообще ничего не помнил, только дикую, нестерпимую боль и ужас. Кажется, он прокусил деревянную палочку, которую сжимал в зубах, в любом случае, десны еще несколько дней кровоточили после столь сильного напряжения. Проснулся от жажды, в темноте нащупал кружку с водой и начал жадно пить, обливаясь, давясь и кашляя. Утолив первую потребность, наконец, огляделся — темно, холодно, сыро. Потолок настолько низкий, что Чарли не мог даже встать на колени и выпрямить спину. А еще он чувствовал ломоту во всем теле. Спина кровоточила и страшно чесалась. Чарли отчаянно шептал обезболивающие, обеззараживающие и заживляющие заклинания, но затуманенные мозги категорически отказывались работать. Маг кричал, звал на помощь, царапал стены, но никто не откликался; обессилев, он упал на землю и провалился в забытье. Принесший утром воды черт объяснил, что Чарли в карцере, и сидеть ему здесь еще сутки.
Наконец, его откопали, перетащили в казарму и бросили на кровать. Чарли больно щурился на свет и еле передвигал ногами, ощущая безумный голод и тошноту одновременно. В последние дни давали только воду. Мыслить получалось односложно, мир превратился в мрачную палитру, состоящую исключительно из ощущений: слабость, боль, страх. И резкий, врывающийся в сознание вой серены. Чарли грубо столкнули с кровати.
— Ты не слышишь? Сигнал к построению!
— Я не могу, — прошептал, оправдываясь Чарли, — я только из карцера, у меня спина разодрана и нет сил.
Не позволил договорить удар в живот, Чарли на секунду задохнулся.
— Из карцера? Трус значит! Вставай! Ублюдок, тут тебе не маменькин дом, и здесь нет ее титек. Или ты идешь сражаться — или тридцать плетей и второе предупреждение.
Чарли пробормотал: "Да, сэр", — и попытался встать. Его грубо встряхнули и вытолкнули на улицу, пихнув в спину для скорости. Он побежал, спотыкаясь, туда же, куда бежали все. Возле телепорта ему всучили глефу, кинжал, гарнитуру и плащ. В следующую секунду Чарли оказался в центре боя.
— Ромто! — раздался в ухе голос Ведущего Боевого мага — командира Чарли, — уничтожить катапульту! У тебя семь минут. И только попробуй еще раз сбежать, спущу шкуру заживо.