Взбежав по лестнице, Селеста остановилась и прислушалась.
Дверь открылась, и до нее донесся вежливый мужской голос.
— Я — лорд Кроуторн. Мне необходимо повидаться с мисс Селестой Роксли.
— Да, милорд. Сейчас доложу. Проходите, будьте любезны.
— Спасибо.
— Думаю, сэр Джайлс и мисс Селеста в гостиной.
Нана провела гостя в комнату, но, закрывая за ним дверь, оставила щелочку.
— А, Джайлс, — услышала Селеста добродушный голос лорда Кроуторна. — Надеюсь, ты рад меня видеть.
— Что вам нужно?
— Вообще-то, — продолжал Кроуторн, — я пришел с дарами. — Не получив ответа, гость продолжал: — С дарами, которые ты, мой дорогой мальчик, несомненно оценишь.
— И что же это?
Голос Джайлса прозвучал хмуро, но Селеста уловила в нем нотку любопытства.
— Дюжина бутылок воистину прекрасного французского коньяка и столько же превосходного кларета.
После недолгого молчания Селеста снова услышала голос брата.
— Да вы просто волшебник. У меня уже горло пересохло без приличной выпивки!
— Мой дорогой мальчик, твоим страданиям пришел конец. Можешь сказать моему лакею, чтобы он принес их сюда.
Джайлс распахнул дверь гостиной:
— Нана! Принеси бокалы!
Селеста выглянула в окно — по короткой мощеной дорожке шел лакей с ящиком в руках.
Джайлс уже дожидался его в прихожей и, как только слуга переступил порог, выхватил из ящика бутылку и вернулся с ней в гостиную.
— То, что надо! — одобрительно воскликнул он. — Знали бы вы, какую гадость приходилось пить в тюрьме!
— Мне очень жаль, что из-за случившегося недоразумения тебе пришлось провести в этом малоприятном месте несколько дней, — сказал лорд Кроуторн.
Джайлс не ответил. Селеста подумала, что он открывает бутылку.
Нана, всем своим видом выражая неодобрение, вернулась в гостиную с серебряным подносом и двумя хрустальными бокалами.
— Выпьете со мной? — спросил Джайлс.
— Разумеется. С удовольствием выпью за твое здоровье, а потом, когда тебе полегчает, хочу предложить нечто крайне для тебя важное.
— И что же?
— Думаю, я знаю, каким образом ты сможешь вернуть себе и Монастырь, и все прочее.
— Хотите сказать, что я должен буду выкупить его? У меня в кармане пять фунтов, и без них я — нищий.
— У меня есть план получше, — сказал лорд Кроуторн. — Но прежде чем мы перейдем к серьезным делам, позволь осведомиться о здоровье твоей очаровательной сестры.
— У нее все хорошо, — нетерпеливо бросил Джайлс.
— Я приехал сюда повидаться с тобой, — продолжал лорд Кроуторн, — но мне весьма хотелось бы продолжить незаконченный вчера разговор с твоей сестрой.
— Незаконченный? Почему? Что случилось?