Когда он застегивал последнюю пуговицу на пальто, в переднюю вышла Лара.
— Олежек, ты уже уходишь? — проворковала она, пытаясь потереться щекой о его плечо.
Олег отстранился.
— Лариса, называйте меня, пожалуйста, Олег Григорьевич или Олег.
— Вот как? — Она подняла правую бровь, явно подражая Марлен Дитрих. В голосе звучала усмешка.
— Вот так. Я рад, что вы благополучно добрались до дома. Мне пора ехать обратно. Меня ждут. — Он произнес все это тоном светского льва на королевском приеме, не оставляя ни малейшего намека на возможность каких-либо сантиментов между ними.
Он видел, что Лара растеряна, и получал огромное удовольствие от этого. Явно она рассчитывала, что «банкет» не закончится так быстро. Спускаясь по лестнице, Олег упивался своим кратким триумфом… «Ты, лапочка, думала, что все в твоих руках, ты привыкла, что с тобой носятся и цацкаются. Ты думала, что, если затащила меня в постель, теперь можешь мной вертеть как хочешь… Ну что ж. Поиграй во взрослые игры, поиграй… Посмотрим, что у тебя получится…»
Баженов услышал, как за его спиной снова открылась дверь квартиры Куликовых:
Лара вышла на лестничную площадку. Босая. В коротком полураспахнутом халатике.
— Олег Григорьевич! Мне нужен ваш совет!
Баженов оглянулся.
— Как вы полагаете, стоит рассказывать Максиму о сегодняшнем происшествии?
«Ах, паскуда, ты еще и шантажировать вздумала!» — подумал Баженов, улыбаясь Ларе самой невинной из своих улыбок.
— О каком происшествии, Лариса?
На минуту они, замерли, глядя в глаза друг другу. Лариса вдруг поняла, что такой открытый и искренний рубаха-парень, каким казался Баженов, ни на секунду не задумываясь, будет врать ее мужу что между ними ничего не было. Почему-то до сего дня, он казался ей чистоплюем и романтиком, и это открытие немало ее удивило.
— А ты лгун, Баженов, — произнесла она, как бы не оскорбляя, а с удивлением осознавая этот факт.
— Лгун, лгун, — заверил ее Олег самым доверительным и отеческим тоном, на какой был способен.
Он чувствовал, что она будет стоять на лестнице, пока внизу не хлопнет дверь подъезда. Может, надеется, что он вернется назад?
«Далеко пойдет, девочка», — зло подумал Олег, заводя мотор и посматривая на часы. Со времени его отъезда, как ни странно, прошло совсем мало времени…
— Надеюсь, ты не собираешься рассказывать это милое приключение во французском стиле Максиму? — Иванов внимательно смотрел на Олега из-под густых, низкоопущенных бровей.
Гости давно разъехались, только Берта, дожидаясь своего кавалера, беседовала в гостиной с Лизой. Берта, когда очень этого хотела, умела расположить к себе людей, и даже сторонившаяся ее Лиза понемногу расслабилась и общалась с ней с удовольствием. Тем более что разговор касался интересных ей предметов — обустройства быта, моды и этикета. Что касается первого, Берта, к удивлению Лизы, оказалась как раз тем человеком, который был способен оценить многочисленные усовершенствования, привнесенные ею в их с Александром Николаевичем быт. Черная кошка с искренним восхищением отзывалась о шторах, вышитых чехлах на креслах, оригинальной посуде и чудесных, сшитых Лизой собственноручно прихватках на кухне. В свою очередь, Лиза получила немало ценных советов относительно моды и этикета и даже, что было лучше всего, предложение вместе съездить к портнихе Берты. Если учесть, что Берта считалась в кругу семьи Ивановых признанным эталоном элегантности, ее предложение было настоящим подарком.