— Ладно, сдаюсь, — буркнул Адриан, потянувшись за трубкой. — Алло?
— Профессор Фера?
Он вздрогнул. Профессором его не называли вот уже десять лет. Но этот голос не был голосом из прошлого. Это был новый, молодой, волнующий голос.
— Да, слушаю, — отозвался он.
— Меня зовут Анна Грин, — Адриан заметил в женском голосе, говорящем по-итальянски, небольшой акцент неясного происхождения. В том, что звонившая была не американка и не англичанка, Адриан был уверен. — Я узнала, что вы предоставляете образовательные экскурсии по Риму, и хотела бы встретиться с вами и обсудить возможность таких экскурсий.
— Я что-то не припоминаю, чтобы в каком-то из объявлений называл себя профессором, — недоумённо сказал он.
— Я прочла вашу книгу, и она меня очень заинтересовала, — призналась Анна.
— Вас заинтересовала моя книга? — Адриан не смог скрыть своего удивления. — И как же вы на неё вышли?
— Я работаю в компании, которая наряду с прочим занимается архитектурой и строительством. Когда мой босс узнал, что я собираюсь в Рим, он дал мне её почитать. Ошеломляющая книга. Я и не знала, что Рим таит в себе столько загадок.
Адриану всё больше нравился этот глубокий и такой живой голос. Ему казалось, что на него повеяло тёплым весенним дыханием.
— Значит, вы архитектор? — поинтересовался он.
— Нет, я не архитектор, — отозвалась Анна. — Но архитектура меня интересует — как любителя.
— Понимаю, — сказал Адриан. Но на самом деле он сейчас ничего не понимал.
— Мой отец — он же и мой босс — отпустил меня на несколько недель в Рим, чтобы я могла немного заняться изучением архитектуры. А после того, как я прочитала вашу книгу, я решила найти вас по интернету. — Голос внезапно оборвался, как будто связь прервалась на секунду, но тут же продолжил. — И, к моему удивлению, я выяснила, что вы предлагаете частные экскурсии по Риму.
— Вам и в голову не могло прийти, что профессор Фера мог докатиться до такой жизни?
— с иронией высказался Адриан.
— Нет, я совсем не то хотела сказать…
— Да, вы хотели сказать, что нашли ещё что-то, поразившее вас, — резко, почти грубо продолжил Адриан. Зачем притворяться? Зачем играть? Игра давно уже была проиграна.
— Вас поразило то, что профессор Фера и Джек Потрошитель — одно лицо. Не так ли?
— Да, — тихо сказал женский голос в трубке. — Я читала об этом.
Адриан замер.
— И что же? — спросил он. У него не было никакого желания обсуждать эту тему, особенно с чужим человеком, по телефону.
В трубке стало тихо, и Адриан уже пожалел, что так грубо оттолкнул от себя человека.
— Профессор Фера, — сказал голос в трубке, — я хотела бы, чтобы вы обдумали моё предложение.