– Вы сказали, что хотите со мной поговорить, – произнесла она деловым тоном. – О чем?
– Об этом.
Чарльз придвинулся ближе и поцеловал ее. Его поцелуй не был ни грубым, ни настойчивым.
Напротив, это было легкое прикосновение его губ к ее губам. К тому моменту, когда Лиз осознала, что произошло, все уже закончилось.
– Что?.. – смущенно пробормотала она.
Чарльз улыбнулся.
– То, о чем я мечтал всю ночь, – ответил он, проведя по ее щеке тыльной стороной ладони.
– Правда?
– Да.
В этот момент Лиз почувствовала себя так, будто внутри у нее затрепетала стайка бабочек, и она прижала ладонь к животу. Сделав вид, будто ее заинтересовала картина над полкой, она подошла к ней.
– Вы всегда считаете необходимым целовать ваших секретарш?
– Только высоких и сварливых.
– Понятно.
Он прищурился:
– Вы мне не верите.
Лиз не знала, чему она верит, а чему нет. Она испытала облегчение, узнав, что его тоже к ней влечет, но это не избавило ее от чувства неловкости.
– О, я вам верю. Просто не могу понять, с чего вы взяли, что я хотела, чтобы вы меня поцеловали.
– Я это знал, потому и поцеловал вас. Или, может, вы предпочли бы продолжать делать вид, будто нас не влечет друг к другу?
Каким-то образом он снова оказался у нее за спиной.
– Я куплю вам туфли для чечетки, чтобы слышать ваши шаги.
– Я не из тех, кто пляшет под чужую дудку, – пошутил Чарльз и положил руки ей на плечи. – Нас влечет друг к другу, Элизабет. Вчера вечером я сдержался, но, увидев вас сегодня утром, не смог с собой совладать.
Лиз закусила губу и сдержала вздох, который грозился вырваться наружу. Прикосновения Чарльза действовали успокаивающе. Ей хотелось прижаться к его груди и получить больше.
– Не смогли с собой совладать? – переспросила она.
– Это не было запланировано, если вы на это намекаете. То, что произошло вчера на кухне, тоже. Идя в ваш дом, я не руководствовался скрытыми мотивами.
– Как вы…
– Вчера я видел на вашем лице недоверие. Уверен, что если сейчас разверну вас, то увижу то же самое. И причина мне известна.
– И в чем же она состоит?
– Жизнь несправедлива. Человеку необходимо себя защищать.
Он так говорит исходя из собственного горького опыта. При этой мысли ее сердце болезненно сжалось.
– Вы знаете дурацкое психологическое упражнение для создания дружной команды? – спросила она. – Когда вы падаете назад, а другой человек должен вас поймать?
– Тест на доверие?
– Я ни разу так и не решилась упасть.
– Гм. – Наклонившись вперед, он мягко произнес: – Сообщите мне, когда будете готовы попытаться.