– У тебя все нормально?
Он прокашлялся, встал и медленно провел рукой по волосам.
– Я должен тебе кое-что сказать. Конечно, нам стоило поговорить при встрече, но я больше не могу ждать. – Он и так потерял слишком много времени. Наконец, взглянув в глаза страху, он признался в том, что носил в себе долгие двадцать лет. – Анабель, я прошу у тебя прощения за то, что не оказался тогда рядом с тобой. За то, что отвернулся от тебя.
На том конце трубки повисла долгая пауза.
– О чем ты, Алекс? – Голос сестры прозвучал робко и неуверенно.
– В ту ночь. – Ночь, о которой никто никогда не упоминал больше. – Я повел себя как настоящий подлец, прогнав тебя с вечеринки, тогда как должен был позаботиться о тебе. И я сожалею… Сожалею, что не защитил тебя позже… Я чувствую свою вину. Я не знал, что сказать. Как сказать это.
Когда в ответ снова прозвучала тишина, нервы Алекса напряглись до предела. Не стоило звонить. Анабель воздвигла стену такую же, как и он сам. Не стоило даже пытаться пробиваться сквозь нее после долгих лет.
Но вдруг он услышал всхлипывание, глубокий вздох, и искра надежды сверкнула в его груди.
– Все эти годы, – прошептала Анабель, – я думала, что ты злишься на меня за неприятности, которые я тебе доставила в ту ночь.
– Что? О нет. Я никогда не злился на тебя. Я злился на себя.
– Мы были детьми. Никто не виноват.
Никто не виноват? Алекс с силой сжал трубку в руке. Конечно, она не простила отца, но что-то заставило его не озвучивать это предположение. Уильям Вульф был настоящим монстром, но Алекс не позволит его тени испортить их с сестрой разговор.
– Ты простишь меня?
– О, Алекс. Как бы далеко мы ни находились друг от друга, ты навсегда останешься моей половинкой.
Глаза Алекса покрыла влажная пелена. Он опустился на стул, и они говорили и говорили… Впервые в жизни он чувствовал значение момента близости. Когда разговор закончился, он набрал другой номер и, несмотря на разницу во времени, позвонил Картеру Уайту.
Наконец-то он обретал мир с самим собой и людьми из своего прошлого, помня, что не успокоится окончательно до тех пор, пока не коснется потаенных струн души еще одного человека. Той, которая помогла ему начать путь очищения.
И даже если ему придется потратить на это всю оставшуюся жизнь, он будет умолять ее принять его любовь.