Мастерс почувствовал, что над ним нависла угроза, но не понимал какая. Было в ней что-то, что он не мог полностью прочувствовать. Он знал, что покончил бы с этим ощущением, если бы додумал услышанную мысль до конца, но в данный момент она вызывала у него головокружение.
— Давай пройдем, покажемся капитан-генералу, — сказал он, отворачиваясь от нее и направляясь к кабинету Томаса. Она последовала за ним.
— Будет восхитительно, — сказала она. — Если ты доберешься до Гибсона, я устрою в твою честь грандиозную вечеринку.
Лига Свободных Миров, Федерация Марик Атреус, дворец Мариков 1 января 3055 года
Зарывшись в кресло. Мастерс наблюдал за тем, как графиня Дистар и Томас обсуждали ситуацию на Гибсоне. Он слушал не слишком внимательно, потому что она рассказывала Томасу то же самое, что немного раньше рассказал наставник Блейн. Поэтому он просто наблюдал за ней и был поражен открытием, что она полностью отключила свою сексуальность. Привлекательная, рыжеволосая, которую он мог представить только ощупывающей мужское бедро, вдруг стала образцовым членом королевской семьи: уравновешенной, деловитой, какой и подобает быть государственной даме. Она четко обрисовала ситуацию. Но он уже слышал все это, только чуточку раньше.
Скоро встреча подошла к концу, и графиня удалилась.
— Она... — начал было Томас, но слова застряли у него в горле. Он начал снова: — Она лжет. Так я думаю. Но не знаю точно.
— Она сказала то же, что сообщил наставник Блейн.
— Я знаю. Я не могу это сформулировать. Присмотри за ней.
— Я уверен, что это будет довольно просто.
— Что?
Раздался стук в дверь.
— Да, — сказал Томас. В его голосе прозвучало уже явное раздражение. Паж робко открыл дверь:
— Извините меня, капитан-генерал, у меня поручение к сэру Мастерсу. Я знаю, что он здесь.
— Входи, мой мальчик, — сказал Мастерс.
— Я от дамы Бойер.
Мастерс встал. Он никак не мог сообразить, хочет ли увидеть ее.
— Она просила сообщить, что ждала вас, но больше не может ждать. Она надеется вскоре вновь увидеть вас.
Мастерс повалился обратно в кресло:
— Спасибо за весточку для меня.
— Вы очень добры, сэр Мастерс, — поблагодарил мальчик и ушел.
— Потерянная возможность, — в задумчивости проговорил Томас, — и это тем более ужасно, что ты можешь вообразить, насколько совершенным все это могло бы быть.
— Ох, замолчи и налей выпить. Томас рассмеялся и сделал то, о чем его просили.
Мастерс и наставник Блейн безмолвно сидели в кабине «Шаттла», любуясь в иллюминаторы бесконечным безмолвным космосом. Они были на расстоянии нескольких дней от системы Атреус, и звезды со всех сторон заполняли иллюминаторы их корабля. Они сияли четко и ярко, как крупинки бриллиантового песка, рассеянного по черному берегу.