Но Амарис был слишком самоуверен, чтобы признать даже очевидное.
Впрочем, ему бы не хотелось пожертвовать Легосом, как он, не задумываясь, поступил с коллегами. Хотя тот в последнее время все чаще вызывал неудовольствие своего повелителя.
— Рад известить ваше величество, что операция на Саффеле прошла в целом довольно успешно, — начал генерал тоном, разительно контрастирующим с его собственными словами. — Армия Керенского понесла тяжелые потери, но тем не менее его войска продолжают теснить силы Республики.
Для Амариса не было тайной смятение, раздирающее грудь его старого соратника.
— И что же еще? — произнес он угрожающим тоном.
— Город Миллило пал сегодня утром, но наши войска, под руководством генерала Джонсона, отступили в полном порядке и заняли позиции, позволяющие им успешно контратаковать неприятеля и освободить город в течение ближайшей недели.
Амарис грозно нахмурил брови.
— Я весьма неудовлетворен, генерал, — произнес он голосом, повергшим советника в трепет.
— Сожалею, что мне пришлось огорчить вас, сир, — пролепетал тот, запинаясь.
— Впрочем, на этот раз это не ваша вина, — продолжал Амарис снисходительно. — Черт бы побрал эту старую развалину Джонсона.
Прикажите немедленно арестовать его и доставить на Землю. Утрата Миллило совершенно нетерпима. Отдайте приказ моим Воздушным силам немедленно начать бомбардировку города. Если мне не суждено владеть Миллило, пусть он не достанется никому.
— Какие обвинения вы желаете, чтобы были предъявлены генералу Джонсону, сир?
— Предательство, чего же еще! — фыркнул Амарис. — Я приказал Джонсону удерживать город любой ценой. Он нарушил мой приказ и не может рассчитывать на мое снисхождение.
— Будет исполнено, сир, — произнес Легос упавшим голосом.
— Что слышно о моей капризной любовнице? — продолжал Император, резко меняя тему.
— Шера Морей продолжает свой путь в направлении миров, оккупированных легионами мятежников, сир, — сообщил генерал, явно обрадованный сменой разговора. — В настоящий момент она прибыла на Слокум, занятый 159-м Королевским дивизионом боевых роботов. Согласно данным моего агента, вполне возможно, что ее удастся перехватить еще сегодня. В случае удачи оба объекта будут ликвидированы.
— Почему вы употребили множественное число, генерал?
— Увы, сир. Согласно данным того же агента, четыре недели тому назад, во время пребывания на Алтаире, Морей родила ребенка.
— Какого пола?
— Мальчика, сир. Она назвала его Андреем. Амарис порывисто встал и сделал несколько шагов в направлении генерала.
— Вы лично отвечаете за успех операции, — прошипел он, в раздражении швыряя скипетр на мраморный пол. — В первую очередь должен быть ликвидирован ребенок. Напоминаю, на этот раз речь идет о вашей собственной жизни, Легос!