За последнюю пару лет Лейни приходилось не раз слышать от своих друзей-«кабальерос», что никакой тайный план не выдержит и одного столкновения с Касси. Во время войны на Хачимане, в которую презренные политики ввергли «кабальерос» и «эндзеруцу», пути Лейни и Касси ни разу не пересеклись, поскольку разведчица дурачила не кого иного, как самого Нинью Кераи и его черных дьяволов. Так что Лейни только сейчас впервые пришлось столкнуться с вопросом, насколько справедливо расхожее изречение «кабальерос».
Выкрашенная красной краской «голова» «Властителя земли», формой напоминающая шлем самурая, повернулась следом за «Молотобойцем», бегущим вдоль толпящихся подразделений Седьмого полка «Меч света». Казалось, на прозрачном стекле кабины отобразились изумление и гнев.
— Десять тысяч извинений, — передала по радио Лейни. — Дело не терпит промедления!
И тут же переключилась с общего командирского канала. Молодая женщина была уверена, что тугодумы командиры Седьмого полка все равно не услышат доводы разума. А у нее не было времени выслушивать их оскорбления.
Ясно было только одно: если бег с препятствиями окажется ложной тревогой, ей придется дорого заплатить за это. «Красная Ведьма» Лейни Шимадзу выделялась даже на фоне других бойцов Призрачного легиона, набранного преимущественно из тех, кто имел нелады с законом. И все же она подумала бы, и не два, а десять раз, прежде чем сломать ко всем чертям строгий распорядок такого торжества. Но молодая женщина была настроена на самоубийство и поэтому жила так, словно уже была мертва.
Во время бешеной гонки Лейни рисковала не только своей карьерой. Пилоты боевых роботов всей Внутренней Сферы вспыльчивы, как настоящие древние самураи, обнажавшие мечи после того, как на улице случайно задевали друг друга ножнами. «Великий дракон» из полка «Меч света», обидевшись на то, как его толкнули, развернул корпус и поднял правую руку с ПИИ увеличенной дальности действия «Лорд лайт-2», целясь в «Молотобойца» Лейни.
Ямабуси, толстяк, недавно бывший монахом, подбежал в своем «Дровосеке» к «Великому дракону» сзади и с размаху шлепнул его по заду. Более легкий «Дракон», не ожидавший ничего подобного, завалился вперед. При этом он задел стоявшего впереди «Великого титана», свалив и его. Роботы «Меча света» стали валиться друг на друга, будто красные костяшки домино. Скорость распространения этой странной волны приблизительно совпадала с величественным бегом «Молотобойца». Наконец головной робот упал на замыкающий танк «Фон Люкнер» подразделения какой-то провинциальной милиции, блокировав его экипаж, но прервав цепочку падений.