Лейни покачала головой. Она до сих пор не могла разобраться в своих смешанных чувствах. Ее тщательно разработанный план полетел ко всем чертям. Молодая женщина была в отчаянии и вместе с тем испытывала облегчение.
«Возможно, мне не следует так уж злиться на Касси, — горько усмехнулась она, — за то, что она отсрочила мою смерть».
Сокрушив киоск, торговавший пестрыми бумажными змеями, «Молотобоец» побежал дальше.
Универсальные роботы особой показательной роты Отомо появились на шоссе Дракона, маршируя в колонне по двое. Впереди двигалась пара двадцатипятитонных РТХ1-0 «Рапторов», безголовых, с выгнутыми назад коленями. За ними следовали два «Оуэнса», весом 35 тонн, представлявшие собой более массивный вариант «Дженеров», лишившиеся возможности летать. Далее шли сорокатонные «Шагающие», созданные на основе устаревших «Цикад», потом два из BJ2-0 «Черных Джека», переоснащенных в универсальных роботов. Эта модель широко экспортировалась и даже выпускалась по лицензии Ирианом и, к ужасу Теодора, состояла на вооружении сил Ляо и Марика, вторгшихся в Рубеж Хаоса. Следующими шли два «Черных ястреба КУ», практически точные копии шестидесятитонных машин Кланов. Потом шел семидесятитонный «Аватар», ответ оружейного завода Люсьена на создание «Стервятника». А замыкал шествие «Проницатель», пилотируемый самим Хидейоши, — девяностотонный гибрид «Тора» и «Локи» Кланов. Корпуса всех боевых роботов, покрытые белой блестящей эмалью, были украшены гордыми красно-черно-золотыми драконами, гербами Куриты.
— Впечатляющие аппараты, — пробормотал Йошида, стоявший рядом с Теодором. — Но все же я не променяю своего «Циклопа» ни на один из них. Это проверенная временем машина, а не слепое подражание непонятным технологиям.
Теодор кивнул. Он лично одобрил — больше того, навязал оружейному заводу Люсьена программу, так сказать, клонирования роботов Кланов. Результаты его удовлетворили. И все же многие конструкции еще страдали детскими болезнями; ни один из «Поджигателей II», поставленных Отомо подразделениям ОЗЛ, так и не смог убедить хоть как-то заработать. Если бы Теодор имел возможность отойти от дел и снова повести войска в бой, он предпочел бы какую-нибудь старую разработку, быть может, даже новую «Алебарду», а не одного из этих ублюдков.
Выстроившись в шеренгу перед выступающей вперед трибуной, на которой стоял Координатор, пытающийся не обращать внимания на струящийся за стоячим воротничком пот, роботы Отомо разом остановились. Заскрипев механическими суставами и заскрежетав металлическими ногами по бетону, они повернулись к трибуне.