Нинью застыл.
— У меня и в мыслях не было критиковать действия Координатора, — сказал он несколько растерянно.
— Разумеется. И меня радует, что ты начинаешь предаваться размышлениям.
— Воин должен действовать, а не размышлять, — недоуменно ответил Нинью. «Сама Улыбка» вздохнул:
— Последняя и самая трудная часть твоего образования состоит в том, чтобы убедить тебя: ты не воин. Ты вор, убийца, шпион — как нам верно напомнил Мигаки-сан. Точнее, ты командир и предводитель воров, убийц и шпионов. Мы должны служить Дракону, а не слепо почитать глупую выдумку старых времен бусидо — кодекс, понимаешь, воина…
Нинью вздрогнул, пораженный внезапной гневной вспышкой приемного отца. Сабхаш снова махнул на него рукой:
— Уже поздно. Хотя сон мне теперь уже почти не приносит пользы, ты по-прежнему нуждаешься в нем. Идите спать.
Нинью Кераи и генерал, поклонившись, ушли. Сабхаш, потеребив свиток, вновь с мучительной болью ощутил, какими беспомощными стали теперь его руки, принадлежавшие когда-то лучшему фехтовальщику.
«Скоро ты обретешь покой, — произнес голос внутри его бритой головы. — Очень скоро…»
Шаттл «Уесиба»
Вектор движения — система Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
18 июня 3058 года
— Внучка, взгляни на бескрайние просторы космоса, — сказал Чандрасехар Курита, махнув пухлой рукой в сторону огромного иллюминатора, вмонтированного в переборку его каюты. Шаттл «Уесиба» приближался к Люсьену. — Разве может оставить кого-либо равнодушным столь величественное зрелище?
— Да, очень мило, Чандрасехар-сама, — любезно согласилась Касси.
Он с мягким укором покачал бритой головой:
— Мне понятно твое отношение к соблазну разбить оковы, которые накладывает на поведение женщины общественное мнение Синдиката. И все же тебе следует хотя бы изредка делать уступки красоте и нежности. Воин, не умеющий должным образом относиться к йину, подобен сломанному колесу.
— Это сказал Конфуций?
— Нет, дитя мое, это сказал я — только что. И вряд ли досточтимый мудрец мог произнести подобное изречение между завываниями по поводу того, что его не приняли на государственную службу, а именно это и составляет основу его «Суждений». Скорее, такие слова выражают настроения средневековой Японии, Конфуций же воспринимал это как само собой разумеющееся. Военачальник Ода Нобунага поражал и восхищал свои войска изяществом ритуальных танцев, которые он исполнял перед битвой; при этом, смею заверить, он был тем еще головорезом. С другой стороны, если даже он мог выразить свой йин, то тебе уж сам бог велел.
Касси посмотрела в иллюминатор. Ну да, сверкающие за ним звезды поражают своим числом, а бездна — полным отсутствием какого-либо дна.