– Да, сэр. Спасибо, сэр.
– И… ваши волосы…
– Что, сэр? – Она покраснела.
– Они прекрасно выглядят, не спорю, но вы знаете инструкцию. Убрать и закрепить, по крайней мере пока вы при исполнении. Не хочу, чтобы вас куда-нибудь затянуло.
– Извините, сэр. – Она начала скручивать россыпь волос в пучок.
– Ему ведь… – Страйкер поднял глаза к потолку, имея в виду Боло, – все равно, какая у вас прическа.
Она покраснела еще гуще и пробормотала что-то неразборчивое. Улыбнувшись, Страйкер нырнул в люк и попал в узкий зеленый проход. Он не хотел мешать рандеву лейтенанта с машиной и предоставил ей еще несколько минут.
Но через эти несколько минут полк уже будет предоставлен самому себе.
Последние секунды перед отделением посадочного контейнера я затрачиваю на окончательную проверку боевых, силовых, навигационных, сенсорных систем. Докладываю в командный пункт, что все системы работают в нормальном режиме. Внешние судовые сенсоры воспроизводят изображение поверхности цели. Красноватая планета, подернутая белым и охрой, частично освещенная, теперь видна всего в 500 километрах. «Наследие» рассчитало вектор сближения, по которому я сяду на ночной стороне, но ближе к утренней заре. Дис в кольцах, раздутый, сплюснутый у полюсов, поднимается над изогнутым горизонтом своего самого большого спутника.
– Четвертый полк, первый батальон, доложите готовность! – звучит по каналам связи.
– «Непобедимый» готов.
– «Устрашающий» готов. Очередь второго батальона.
– Второй батальон, доложите готовность!
– «Виктор» готов, – отвечаю я.
– «Отважный» готов.
– Третий батальон, доложите готовность!
– «Ужасный» готов.
– «Сильный» готов.
* * *
В небе появляются звезды, которых не было видно из-за яркого солнечного света…
Страйкер пропустил Карлу Рамирес и шагнул за ней через люк, привычно пригнувшись – роста он был высокого. От стен помещения, в которое они вошли, исходил мягкий рассеянный свет, в центре удобный кольцевой диван окружал углубление коммуникационной ямы.
Никаких панелей инструментов. Неспециалисту это показалось бы удивительным.
Техники ВР выдали вошедшим офицерам настроенные шлемы. Майор Дилан Кинг, полковой тактический офицер, уже восседал на диване, следя за огоньками боевой командной сети. Здесь же находились три командира батальонов со своими штабами.
Страйкер сел. Шлем ВР создавал ощущение присутствия здесь всего необходимого персонала. Рамирес и Кинг, пилот судна, сотрудники штаба Моберли на борту флагмана: нервные мысли шести командиров боевых единиц и трех командиров батальонов и всех других. Процесс назывался распределенной командной процедурой, сокращенно РКП, и особенно хорошо подходил, как показала практика, для крупных и сложных операций, подобных развертывающейся сейчас при их участии.